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지난해 국내 4대 과기원의 의·치대 진학으로 자퇴한 학생이 전 학년도 대비 절반 가까이 감소했다.
황정아 더불어민주당 의원(대전 유성구)이 4대 과학기술원으로부터 받은 자료에 근거해 의·치대 진학을 사유로 자퇴한 학생이 2024학년도 86명에서 2025학년도 44명으로 전 학년도 대비 49% 줄었다고 19일 밝혔다.
모든 과학기술원에서 의·치대 진학 사유의 자퇴 감소가 두드러졌다. KAIST(한국과학기술원)의 경우, 2024학년도에는 상기 사유로 자퇴한 학생은 48명이었으며 이중 석·박사 과정 중이었던 학생도 4명이었다. 한편 2025학년도에는 의·치대 진학을 사유로 자퇴한 학생은 37명으로 감소했으며 석사 이상인 학생은 1명이었다.
UNIST(울산과학기술원)는 동기간 29명에서 4명으로, GIST(광주과학기술원)는 5명에서 2명으로, DGIST(대구경북과학기술원)는 4명에서 1명으로 감소했다.
2월 말까지 자퇴자들이 더 늘어날 수 있으나 현재 추세대로라면 전년 대비 의·치대 진학 자퇴생들이 줄어들 전망이 나온다.
황 의원은 이 현상을 이재명 정부의 정책 덕분이라고 평가했다. 황 의원은 “윤석열 정권의 R&D 예산 삭감으로 인해 신진 연구자들이 연구계를 떠나고 해외로의 인재 유출이 가속화되었다는 평가가 이어졌다”고 말하며 “새 정부의 과학기술 정책이 이를 되돌리고 있다는 분석이 나왔다”고 주장했다.
또한 “이재명 정부의 이공계 중시 국정기조와 인재 지원 정책이 미래 과학자들에게 긍정적인 시그널로 작동하고 있다”라며 “이재명 대통령이 직접 과학기술을 강조하며 과기계의 분위기도 전반적으로 변화하고 있는 것으로 보인다”고 말했다.
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