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호르무즈 해협이 사실상 마비된 가운데, 중동 전쟁의 당사자인 이란의 석유 수출량은 작년과 비슷한 수준으로 유지되는 것으로 나타났다.
CNN 방송은 지난달 28일 미국과 이스라엘의 이란 공격으로 중동 전쟁이 시작된 이후 호르무즈 해협의 선박 통행이 급감했음에도 이란의 석유 수출량은 작년과 큰 차이가 없다고 16일(현지 시간) 분석했다.
CNN은 "만약 미국이 이란을 공격하기 전에 주요 석유 생산국인 이란이 자국의 석유 수출이 막힐까봐 호르무즈해협을 폐쇄하는 것을 꺼릴 것이라고 가정했다면, 미국은 잘못 계산한 것"이라고 지적했다.
실제로 전쟁 시작된 이후 호르무즈 해협이 봉쇄되며 페르시아만 국가들은 수출에 막대한 지장을 받고 있다. 그러나 이란은 전쟁 전과 비슷한 물량의 석유를 해협을 통해 운송하고 있으며, 이를 통해 전쟁 수행에 필요한 현금을 계속 벌어들이고 있다.
해운정보업체 '탱커트래커즈'의 공동 창립자인 사미르 마다니는 10일 CNBC와의 인터뷰에서 전쟁 이후 호르무즈 해협을 통과한 이란산 원유가 최소 1170만 배럴에 달하며, 모두 중국으로 향했다고 밝혔다. 다만, 이란과 중국은 공식적으로 이러한 보도를 인정하지 않았다.
원자재 분석업체 '케이플러'도 전쟁 발발 이후 약 1200만 배럴의 원유가 해협을 통과한 것으로 추산했다고 CNBC가 보도했다.
이런 수치들은 이란이 하루 평균 약 100만 배럴 수준으로 원유를 수송하고 있음을 시사한다. 이는 작년(169만 배럴)과 비교해 보면 결정적인 타격을 입었다고 보기 어렵다.
이란의 석유 인프라가 미국의 타격을 피하면서 하르그섬과 호르무즈 해협을 통한 수출길은 아직 열려 있다.
미국은 이란을 타격하면서도 석유 인프라 공격은 의도적으로 피했다. 13일 하르그 섬을 공습할 때도 군사 목표물만 겨냥했을 뿐, 저장 탱크와 정유소는 건드리지 않았다. 위성사진 판독 결과 공습 다음 날에도 하르그 섬의 저장 탱크 55개는 모두 온전했으며 유조선 2척이 원유를 선적하는 모습이 포착됐다.
스콧 베선트 미국 재무부 장관은 이날 CNBC 인터뷰에서, 세계에 원유가 공급되도록 하기 위해 "이란 배들이 (호르무즈해협을 통과해) 가도록 내버려뒀다"고 설명했다.
아바스 아라그치 이란 외무부 장관은 전날 미국 CBS 방송 인터뷰에서 "호르무즈해협은 열려 있으며, 우리를 공격하는 적국과 그 동맹국의 유조선과 선박에만 통행이 제한된다. 그 외의 선박은 자유롭게 통행할 수 있다"고 말했다.
여기에 이란의 석유 수출은 정보업체들이 파악하는 것보다 더 많을 가능성도 제기된다. 최근 호르무즈해협 통과 선박들 중 상당수가 위치발신 장치를 꺼버리거나 가짜 위치정보를 발신하고 있기 때문이다.
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