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강남 초고가 대형 아파트와 파노라마 한강 뷰, 거대한 부동산 성벽.
특정 공간의 점유로 치환돼 온 대한민국 부자 지형도가 변하고 있다. 몇 평짜리 집에 사느냐가 사회적 좌표이자 인격으로 여겨지던 부의 패러다임이 회사원·공무원 자산가를 중심으로 재편되는 중이다.
최근 한 금융연구소가 리포트를 통해 새 부자의 등장을 알렸다. 평균 연령 51세로 10억 이상 금융 자산을 일궈낸 집단, 이른바 ‘K에밀리(K-EMILLI)’다. 서울 또는 수도권에 거주 중이지만 44%는 ‘국민평형’이라 불리는 30평형대 이하 아파트에 살고 있는 평범한 직군의 김 부장이 리포트에서 정의한 ‘뉴 리치’의 초상이다.
이들은 부를 바라보는 관점부터 기존 부자들과 다르다. 과거 세대가 남들의 시선이 닿는 ‘공간(부동산) 크기’에 집착했다면 K에밀리는 ‘시간적 자유’에 집중한다.
폐쇄적인 성채를 쌓고 아파트 단지에 닻을 내린 채 무거운 자금을 부동산에 묶어두는 대신, 이들은 유동성이 풍부한 금융 자산으로 뱃머리를 돌린다. 실제 부자들의 자산 비중 중 부동산이 5년 새 63%에서 52%로 줄어들었다는 통계는 한국 사회를 지배하던 부의 문법이 ‘소유’에서 ‘운용’으로 바뀌었음을 드러낸다.
이들이 강남 아파트라는 상징적 공간을 탈피한 것은 단순한 자산 포트폴리오의 변화가 아니다. 타인의 시선에 저당 잡혔던 삶의 주도권을 찾겠다는 일종의 선언일 수 있다. 집값 등락에 일희일비하는 대신 유동성 높은 자산으로 언제든 원하는 삶을 선택하기 위한 궤도에 올라섰다는 뜻이기도 하다.
한 자산운용 관계자는 “부동산 시장에서 전용 84㎡, 이른바 국평은 가장 수요가 두터운 ‘황금 평형’이다. 상승기에 가장 먼저 오르고 하락기에는 하방 경직성이 강하다. 무엇보다 내가 원하는 시점에 빠르게 매도해 현금화하기 유리하다”고 설명했다. “강남의 초고가 대형 평수는 덩치가 너무 커서 거래 절벽 시기에 제값에 팔고 나오기가 어려운 매물”이라면서 “자산가들에게 이 ‘환금성(리스크 관리)’은 매우 중요한 지표”라고도 짚었다.
업계 다른 관계자 역시 “과거 세대는 큰 집과 외제차 등 ‘보여주기식 소유’를 중시했지만 지금 자산가들은 실질적인 삶의 질을 따진다. 집값 등락에 얽매이는 대신 언제든 원하는 곳에 투자하고 쓸 수 있는 ‘자금의 자유’를 선택한 것”이라고 분석했다.
반면 이러한 현상을 ‘새로운 계급의 등장’으로 해석하는 시선도 있다. 한 취재원은 “뉴 리치들이 콘크리트 자산을 떠나는 건 부동산이 더 이상 차별화된 우월감을 주지 못하기 때문”이라며 “‘어디 사느냐’라는 공간 개념을 넘어 ‘내 시간을 얼마나 주체적으로 통제하느냐’로 부의 계급이 증명되는 것”이라고 진단했다. 도달하기조차 쉽지 않은 ‘시간의 유동성’ 자체가 새로운 신분의 상징이 됐다는 것이다.
콘크리트 성벽은 무너졌지만 또 다른 부의 이정표가 세워졌다. 외형을 과시하기 위해 ‘영끌’하던 시대의 종언, 그리고 삶의 질을 우선 고민하는 자산가들의 등장. 부동산 계급장이 사라진 자리에 쉽게 침범할 수 없는 시간의 격차가 소리 없이 내려앉고 있다.
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