', '나 박사는 키가 크고 마른 체격으로, 무척 소탈해 보이기는 했으나 한편으로는 까칠해 보이기도 했다. 그러나 영락없는 학자 분위기였다. 자유분방한 한학자. 매...'))
행당동을 지나 살곶이 다리를 건너 성수동까지 걸어갈 때였다. 이미 10킬로는 넘게 걸었지 싶었다. 세 시간 넘어 네 시간이 지나 사방이 이미 어두워진 시간이었다. 라라는 다리가 아팠지만 투덜거릴 분위기가 아니었다.
우현이 침묵하던 입을 열었다.
“너랑 팔짱 껴보고 싶어.”
“……그래, 좋아.”
라라는 대답을 해놓고는 아무렇지도 않은 척 팔짱을 꼈지만 가슴은 쿵쾅거렸다. 당황스럽기도 했다. 왠지 딜레마에 빠진 듯했다.
‘그냥 친구끼리도 팔짱을 낄 수 있는 거야. 아무것도 아니야.’
우현은 관계의 진전을 원하고 있었다. 만난 지 1년이 되어가니 무리도 아니었다. 날은 칠흑 같은 어둠이 내려 있었다. 별빛이 간간이 반짝이는 날이었다. 끝내 라라가 더 이상 다리가 아파서 걸을 수 없을 정도가 되자 우현이 다시 말했다.
“이제 차를 타자.”
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말은 그렇게 했어도 그들은 버스가 와도 타지 않았다. 한참을 그렇게 서 있던 우현이 갑자기 라라의 손목을 잡았다. 와락 라라의 어깨를 잡아당기는 우현. 자지러지는 라라. 우현의 머리가 그녀의 얼굴 쪽으로 다가오자 라라는 눈을 질끈 감고 말았다. 우현의 입술이 라라의 이마에 닿았다. 둘의 숨이 가빠졌다. 그의 입술이 라라의 입술을 닿을 듯 말 듯 스치더니 우현이 어깨에 감았던 손을 놓았다.
“미안해. 하지만……”
라라와 우현은 어느새 서로의 등에 등을 기대고 버스 정류장에 주저앉아 있었다. 한없이 한없이.
마침내! 한준의 유급을 핑계 삼아 라라는 자신으로 돌아왔다.
‘끝을 내야 해. 원하지 않는 삶은 살 수 없어. 사랑만은 운명이라야 해.’
한준과 혼담까지 오갔지만, 6개월 후면 결혼을 하기로 되어 있었지만, 끝내지 않으면 자기 자신을 잃어버릴 것 같았다. 라라는 이별을 원했고, 그리고 지연된, 예정된 이별은 끝내 찾아왔다. 아니, 해냈다. 그렇게 하는 것이 맞는 거였다.
라라는 한준이 가자는 보길도 여행에 따라나선 것은 이별을 위한 마지막 여행이었다.
“사랑 없는 교제는 싫었어. 그뿐이야. 참으면서 사는 것. 과연 그게 미덕인지 알 수 없지. 무엇을 위해 왜 참아야 하는지. 무의미한 인내는 때론 너와 나 자신에게도 죄악일 수 있어. 최소한 자신에게만이라도 죄악이라면 멈춰야 한다고 생각해.”
그리고 라라는 덧붙였다.
“더 이상 너에게 미안할 수 없었을 뿐이야. 이게 너를 위해 내가 해줘야 하는 마지막 우정이야. 미안해. 고마웠어.”
한준은 담배를 피워 물며 참담한 표정을 지었다.
“마지막 말이 미안해, 그리고 고마웠어. 그거뿐인 거니?”
“응, 미안해. 그래서 헤어지는 거야.”
그 한 달 후, 어느 날…….
우현은 화가 나 있었다. 원래 변명 따위는 원하지 않는 그의 성격상 뭐라 설명은 없을 거란 걸 라라는 짐작했다. 다만 느낌으로도 그것은 한준과 관련된 일이었다. 그 이야기의 출처는 민상일 테니 근거 있는 사실로 화가 났을 거였다. 그러나 민상은 아직 라라와 한준의 결별은 모르고 있었다. 우현의 표정에서 그걸 보았다. 우현의 눈은 붉게 충혈되어 있었다. 라라에게 그렇게 보였는지도 모른다. 분노와 고통의 눈빛이었다. 라라로서는 예상조차 못 했었다.
‘아아, 이럴 수가. 어쩌면 좋아.’
가볍게 친구로 만나보라고 그때 민상이 말했었다. 그런데 우현은 말하고 있었다.
“넌 친구가 아니라 내 여자였어. 넌 대책 없는 바보다. 그걸 몰랐니?”
우현이 폭발할 듯한 표정으로 감정을 자제하고 내뱉는 모든 말은 그녀에게 상처를 주기 위함인 듯했다.
“너란 애가 그렇게 한심한 줄 몰랐다. 특별한 줄 알았는데, 그렇고 그런 여자였어.”
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