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졸업 전날, 민상은 라라를 찾아왔다.
두 사람은 시내 거리를 걸었다. 가로수 길도 걸었고 길이란 길은 다 걸을 태세였다. 누구도 침묵을 깨려하지 않았다.
“졸업 전에 사법고시 합격하려 했는데. 미안하다.”
민상이 먼저 말문을 열었다.
그는 그제야 한준의 유급과 라라와의 결별 소식도 들은 모양이었다.
“요즘 라라 왜 안 보이냐고 물었더니 헤어졌다길래, 어제 그놈이랑 술 마셨어.”
라라는 힘없이 미소 지었다.
“새로운 사실도 아니네.”
민상이 그 말을 받았다.
“한준이한테 네가 좋아하는 사람이 나라고 말해줬어.”
라라는 깜짝 놀랐다.
“뭐? 왜? 난 그 애가 상처받을까 봐 말하지 않았어. 한준을 사랑하지는 않았지만, 상처를 줄 생각은 없었어. 그게 내가 그 애한테 해줄 수 있는 전부였어. 나쁜 애는 아니었잖아. 그냥 친구였으면 좋았을 텐데……”
민상은 화제를 돌렸다.
“우현이 요즘 심각하다. 전에는 졸업하고 대학원 진학하겠 했는데. 당분간 생각 정리하고 싶다고 바로 군대 가겠대.”
그리고 그가 뭔가 해명을 시도했다.
“몇 달 전 한준이가 졸업하면 너랑 미국 간다고 하길래, 우현이가 알고 있어야 할 거 같아서 얘기했거든. 아무것도 모르고 있더라고. 나는 그동안 한준이나 우현이 모두 보지 못했어. 고시원 들어가 있었거든. 너희가 헤어진 걸 어제서야 알았어.”
그제야 라라는 고개를 끄덕였다.
“사랑하지 않으면서 결혼하는 건 도덕적이지 않다고 생각했어.”
라라와 민상은 잠시 서로를 말없이 바라보았다.
그가 다시 먼저 입을 열었다.
“……우현이가 오래전에 나한테 그랬었어. 너를 자기한테 달라고.”
라라는 숨을 멈췄고, 민상은 잠시 쉬었다 말을 이었다.
“나는 사시 합격할 때까지 여자 사귀지 않겠다고 아버지와 약속했었어. 그런데 우현이가 그런 말을 하길래 농담인 줄 알고 그래, 하고 웃었어. 그런데 그놈은 진담으로 말하고 진짜로 들었던 거야.”
라라는 놀란 표정으로 민상을 바라보았다.
민상은 다시 말을 이었다.
“그때 나는 너를 붙잡고 있을 수 없었어. 그렇다고 포기할 수도 없었고. 우현이가 농담이 아닌 줄 알았지만 모른 척 농담인 양 넘기는 체했어. 차라리 너를 우현이한테 맡겨두고 싶었어. 그래야 언제든 널 되찾아 올 수 있을 테니까. 그놈은 뭐든 늘 나한테 양보하는 놈이었거든.”
그는 다시 말을 끊었다가 계속 이어갔다.
“한준이가 그때 갑자기 너를 보더니 소개해 달라고 했지만 안 된다, 거절했어. 그런데도 녀석이 너한테 접근하더군. 한 가지만 약속을 받았다. 절대 라라가 원치 않으면 건드리지 말라고.”
라라는 다시 동그래진 눈으로 민상을 바라보았다. 갑자기 잊고 있던 순간의 기억이 소환되어 올라왔다. 헉!
한준이 자신의 사랑을 입증하겠다며 손목을 담뱃불로 지지던 모습이 떠올랐다. 아마도 기습 키스를 하던 날이었던 것 같다. 까맣게 잊고 있었다. 전혀 기억하고 싶지 않은 날의 일이라 강제로 기억 속에 파묻어버렸었다.
민상의 그리스 조각 같은 프로필은 허공을 쳐다보고 있었다.
라라는 민상이 졸업을 코앞에 둔 지금 이런 이야기를 꺼내는 이유가 궁금했다. 하지만 그녀는 묻지 않았다. 더 이상 알면 견디기 어려울 것 같았다. 라라는 갑자기 울음이 터져 나왔다. 이제야 모든 걸 알 것 같았기 때문이다.
그때 민상이 그녀의 어깨를 감싸 안았다.
그녀는 아무런 대답도 할 수 없었다. 엇갈린 운명을 직감했다.
“라라…… 나 너 사랑한다. 좀 기다려 줄 수 있니?”
라라는 대답 대신 엉엉 터져 나오는 울음을 울었다.
그날 우현의 어깨 흔들리는 절규와 신음이 라라를 움직이지 못하게 했다.
플라토닉 러브의 우현,
육체적 사랑에 눈뜨게 한 한준,
첫사랑의 민상……
라라의 젊은 날의 초상이었다.
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