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어떻게 보냈는지 모를 하루를 뒤로 하고 집에 들어선다. 겉옷을 대충 던져두고 침대에 누워보니 뱃속에서 ‘꼬로록’ 아우성치는 소리가 들려온다. 집에 무엇이 있었는지 잠시 고민하다가 일어나기 귀찮다는 결론을 내리고 핸드폰을 들어 배달 어플리케이션(앱)을 켠다. 수많은 메뉴 중 고르고 고르다가 모험 대신 익숙한 메뉴를 선택하고 치킨 카테고리를 선택한다. 주문하는 순간 체중과 이번 달 잔고를 스치듯 걱정이 지나갔으나 “이 정도쯤이야”하며 주문 클릭!... 한달에 최소 5차례 반복되는 패턴이다.
우리나라 사람들에게 ‘치킨’과 ‘배달 앱’은 필연적인 존재가 돼버렸다. 학생·어른 가릴 것 없이 귀가 후 소파나 침대에 누워 핸드폰으로 배달 앱을 열고 어떤 치킨을 먹을까 고민하는 과정은 어느새 우리에게 익숙한 일상이 됐다.
‘치킨 3만 원 시대’라는 말이 흘러나오더니 배달 앱도 유료 서비스로 전환되면서 배달비도 만만찮게 올라가고 있다. 이쯤해서 소비자들은 배달서비스를 덮어놓고 소비해도 되는지 자문해야 할 때가 됐다.
치킨가격‧배달료 인상에 소비는 위축되고 매출은 하락
올해 3월, 윤홍근 제너시스BBQ 회장이 YTN라디오 ‘슬기로운 라디오생활’에 출연해 “한 마디로 (치킨 한 마리에) 지금의 2만 원이 아닌 약 3만 원 정도가 돼야 한다고 생각한다”고 발언했다.
이어 “소상공인들이 점포를 얻어서 본인들의 모든 노동력을 투입해 서비스까지 하는데 고객들의 시각 때문에 가격을 올리지 못하고 있다”면서 “노력의 대가는 받아야 하는데 최저임금 수준도 못 받는 사업을 한다”고 소상공인을 위해서라도 가격 인상을 해야 한다고 강변했다.
윤 회장의 주장대로 치킨집 소상공인들이 힘들어하는 것은 사실이다. 하지만 그 원인이 과연 윤 회장의 주장대로 소비자 가격이 지나치게 낮게 책정된 탓일까.
역설적이게도 소비자들은 치킨 가격에 불만을 품고 있는 것으로 보인다. 한국소비자원이 2019년 발표한 자료에 따르면 치킨 브랜드 중 상위권을 차지하고 있는 이른바 ‘빅3’가 종합만족도에서는 최하위 점수를 얻었다.
매출 1위인 교촌치킨은 5점 만점 중 3.56점을 받았고 BBQ와 BHC는 3.63점을 받아 하위권을 전전했다. 정작 1세대 치킨브랜드인 페리카나(3.79점)과 처갓집양념치킨(3.77점)이 1, 2위를 차지했다.
‘빅3’와 1세대 치킨 브랜드 간의 차이는 ‘가격 및 가성비’에 있었다. 소비자들은 이 항목에서 교촌치킨에 2.93점, BBQ 3.14점, BHC에는 3.13점 등 상대적으로 낮은 점수를 책정했다.
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올해 7월에는 ‘프랜차이즈 불매운동’까지 이어졌다. 한 커뮤니티에 치킨 프랜차이즈 불매운동 포스터가 게시되자 댓글에는 호응이 이어지기도 했다.
윤 회장의 주장과 달리 현실에서 치킨 프랜차이즈는 가맹점주를 위해 가격을 인상하는 것이 아니라 자기 배를 불리기 위함으로 보인다. 4월 금융감독원 발표에 따르면 BBQ의 영업이익은 608억 원으로 전년 대비 14.5% 증가한 것으로 알려졌다. BHC는 2021년 영업이익률 32.2%로 1538억 원, 교촌치킨은 280억 원의 영업이익을 올렸다.
실제로 프랜차이즈 본사들은 '필수품목'이라는 명분으로 가맹점들에게 원재료들을 판매하고 있다. 심지어 창업시 인테리어부터 조리기구 등까지 프랜차이즈 본사에서 구매하도록 해 영업이익을 취하고 있다.
박승미 전국가맹점주협의회 정책위원장은 "가맹점주들이 시장에서 자유롭게 원재료를 쓸 수 있도록 제도적 마련이 필요하다"며 구조적 변화가 필요하다고 주장했다.
결국 가맹점들의 부담을 덜어주기 위해 소비자 가격을 인상하는 것이 아니냐는 의혹이 불거지는 이유다.
코로나 특수로 배달 플랫폼 매출 '껑충....배달비는 다 어디로
가정에서 치킨을 주문해 먹으려면 치킨 업체와 배달 플랫폼을 거치게 된다. 2021년 배달 플랫폼 시장 점유율은 △배달의민족 65.99% △요기요 17.86% △쿠팡이츠 13.56%로 나타났다. 3개의 플랫폼이 우세하고 있는 가운데 배달의민족’이 압도적으로 높은 것으로 나타났다.
금융감독원 전자공시시스템에 따르면 배달의민족을 운영하는 우아한형제들은 지난해 2조292억 원의 매출을 기록했다. 코로나19가 터지기 이전 2018년 3193억억원이었던 것과 비교하면 ‘코로나 특수’로 매출이 약 7배 껑충 뛴 것으로 분석된다.
하지만 우아한형제들이 시장 지분만큼의 시장 규모나 매출에 비해 영업이익은 상대적으로 적었다는 평이 지배적이다. 2021년 약 100억 원가량 흑자를 냈지만 582억 원이었던 2020년에 비해 크게 쪼그라들었으며 자회사를 포함하면 757억 원의 영업손실로 3년 연속 적자를 보이고 있다.
그렇다고 소비자의 배달비 부담이 덜어지거나 업주에게 이익이 더 돌아가는 것도 아니다. ‘배달의 민족’ 어플을 열어보면 ‘배달팁’이라는 명분으로 1000원에서 5000원까지가 기본이다. 게다가 최소 주문이라며 음식점 마다 정해놓은 금액 아래로는 배달을 시킬 수도 없다.
배달 플랫폼에 내는 비용이 부담스럽기는 업주도 마찬가지다. 광고비 경쟁이 극에 치닫고 있다. 안양에서 횟집을 운영하는 A씨(30)는 “한 달에 일정 금액을 내거나 배달 건수마다 수수료를 내는 등 다양한 옵션이 있다”며 “한 건 한 건 장사하는 입장에서는 플랫폼 수수료가 만만치 않다”고 말했다.
중소기업중앙회가 10월 발표한 ‘온라인 플랫폼 시장 공정화를 위한 소상공인 인식 조사’에 따르면 배달 플랫폼의 수수료 및 광고료 등 각종 부담에 대해 72.4%가 부담된다고 답했다.
결국 배달 플랫폼으로 느껴지는 물가 체감이 상승해가는 가운데 특히 배달비 인상으로 소비자의 체감이 더 커질 수 밖에 없다.
배달 플랫폼 의존, 승자 가려지면 감당 안 될 수도
주말이면 가까운 횟집에서 회를 가끔 배달주문한다는 오원철 씨(고양시‧50대)는 “요즘은 배달비가 너무 올라서 3만∼4만 원짜리 회를 주문하면 배달비가 5000원이 된다”고 말했다. 이어 “배달비가 커지니까 주문하는 음식도 단위를 높이게 돼 이래저래 음식주문이 부담스러워져서 최근엔 주문이 망설여지는 것이 사실이다”고 털어놨다.
또 다른 배달앱 이용자 김주영(가명‧27) 씨는 “며칠 전 퇴근 후 출출해서 곱창볶음 등 주문했는데 배달비가 3000원이었다”며 “이번엔 그나마 음식점과의 거리가 가까워서 적게 나온 편인데 거리가 먼 곳은 5000원인 경우도 있다”고 말했다.
이어 김씨는 “배달비는 일정한 기준이 없고 음식점이나 배달 플랫폼에 따라 많이 차이가 나지만 소비자 입장에서는 부르는대로 지불하는 수 밖에 없다”며 불만을 토로했다.
실제로 취재진이 주문앱에 들어가서 확인한 결과 일부 업체는 배달비가 최고 8000원으로 안내돼 있었다.
이용자와 업주의 배달 플랫폼 의존도가 높아져 가는 상황에서 플랫폼이 가격을 인상하면 모두에게 부담이 된다. 소비자의 플랫폼 이용 부담이 커지면 소비가 위축될 가능성이 있고, 이는 업주와 플랫폼의 매출 하락으로 이어질 수 있다는 우려가 나온다.
모바일인덱스에 따르면 올해 3월 한 달간 주요 배달 플랫폼을 이용한 소비자 수는 안드로이드 기준 2420만3452명으로 나타났다. 최근 배달료 인상 등의 이슈로 주춤하는 분위기라지만 여전히 많은 사람들이 이용하고 있는 것이다. 1인이 한달에 1번 이용한 것으로 단순 계산하면 우리나라 인구의 절반이 배달 플랫폼을 이용했다는 계산이 나온다.
업주들도 마찬가지다. A씨는 “코로나 이후로 배달 이용 수가 폭증하면서 플랫폼에 대한 의존도가 높아졌는데 배달료가 오르면 소비자뿐 아니라 업주들 부담도 커진다”고 말했다.
우아한형제들은 올해 4월 요금 체계를 개편했다. 중개수수료와 배달비를 기존보다 올렸다. ’우리가게클릭‘이라는 광고 상품도 내놓았다. 클릭 수에 따라 플랫폼이 광고비를 가져가는 구조인데 자영업자들 사이에서는 광고비 부담만 늘어났다는 부정적 반응이 이어지고 있다.
주원 현대경제연구원 경제연구실장은 “특정 플랫폼이 시장을 확보하게 되면 독점적 지위를 이용해 가격을 올리는 방법을 쓸 수 있다”고 지적했다. 이어 “만일 그 이후로 과도한 문제가 될 때에는 공정거래위원회의 제재로밖에 해결할 수 없을 것”이라고 덧붙였다.
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