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‘돌팔이’는 ‘주거를 정하지 않고 왕래하며 파는 사람’(조선어사전)을 이르는 말이다. 이에 비견할 수 있는 말이 선무당이 아닐까 한다. 우리 옛말에 “선무당이 사람 잡는다”고 했다. ‘선무당’을 사전에서 찾아보면 ‘서투르고 미숙한 무당’이라고 나와 있으며 ‘하위무(下位巫)’라고도 한다. 한 수 아래에 있는 무당이라는 뜻이다. 그러면 ‘선무당이 사람 잡는다’는 말은 무슨 뜻일까?
그 속뜻은 ‘의술이 서투른 사람이 치료해 준다고 하다가 사람을 죽이기까지 한다는 말’이다. 즉 선무당은 서투르고 미숙하여 굿을 제대로 못 하는 무당인데, 이런 무당처럼 일을 제대로 해결하지 못하고 문제만 야기한다는 뜻으로 어리석은 사람이 사고치는 것을 말한다. 과거에는 무녀가 의사의 역할을 감당했다. 병 고치는 일, 즉 치병(治病)을 무녀가 담당한 것이다. 한문에도 “의사 중에 여자가 있으면 ‘무당’이라고 불렀다(醫師在女曰巫)”고 했다.
선무당은 돌바리(돌팔이의 고어)와 관계가 깊다. 그래서 선무당을 일명 돌무당이라고도 한다. 원래는 돌아다니다(廻)라는 말에서 유래한 것인데, 돌팔이의 뜻이 세월이 흐르면서 약간 부족한 사람이나 접두사 개념으로 바뀐 것이라 할 수 있다. 그래서 돌팔이와 선무당은 의미상 비슷한 것이 많다. 요즘 밖에서 보면 ‘갓 신내린 무당’이란 광고가 많던데…, 참으로 어려운 세상이다.
중부대 한국어학과 교수·한국어문학회 회장
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