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신임 방위사업청장으로 임명 된 석종건(예비역 육군 소장) 전 합동참모본부 전략기획부장은 전력 분야 주요 직위를 거친 무기체계 전문가다. 윤석열정부가 추진하는 국방혁신 최정점에 놓인 ‘미래전을 위한 전력체계 구상’에 최적임자라는 평가가 나온다.
18일 본지 취재를 종합하면 석 청장은 1985년 육군사관학교 45기로 입교해 1989년 졸업과 함께 소위로 임관했다. 석 신임 청장은 19일 오전 취임식을 갖고 업무를 시작할 것으로 알려졌다. 석 청장 발탁으로 엄동환(육사 44기) 청장에 이어 약 12년 만에 군 출신 인사가 이끌게 된 방사청은 군 장성 출신 인사로 조직 안정화를 모색할 것으로 보인다. 차관급 정무직 공무원인 방사청장 자리를 이명박정부 5대 장수만 청장(행시 15회)부터 문재인정부 11대 강은호 청장(행시 33대)까지 전문 관료가 맡아 이끈 바 있다.
2022년 6월 취임 후 이임한 엄 청장은 16일 별도의 이임식 없이 과·팀장급 이상을 대상으로 한 이임 간담회를 끝으로 업무를 마무리 했다.
야전통·전력통으로 분류되는 석 청장은 중령 시절 제1보병사단에서 대대장을 지냈다. 대령 진급 후에 제12보병사단 제37보병연대장·제3군단 작전참모 등을 맡았다. 진급한 후에 합참 전략기획부 전력1처장 임무를 수행했다. 소장 시절에는 제35보병사단장·제2신속대응사단 창설추진단장·합참 전력기획부장 등을 역임했다.
군 관계자는 “특히 석 청장이 단장을 맡은 제2신속대응사단은 유사시 여단급 규모가 항공기로 기동할 수 있는 공정부대로, 공격 방어 작전을 수행하는 게 주요 임무였다”고 설명했다. 이어 “문 정부에서 시작된 ‘국방개혁 2.0’에 따라 육군 2사단을 해제하고 만든 신속대응사단으로 꼽혔다”고 부연했다. 그러면서 “미 육·공군과 정예기동부대로 다기능 레이더와 위성통신 장비 및 저고도 고속 투하체계 등 최첨단 장비 무장을 통해 입체기동을 위한 미래전을 대비했던 정예 공격·방어 사단”이라고 덧붙였다.
이 같은 이력은 국방부가 추진하는 ‘국방혁신 4.0 기본계획’에 최적임자라는 평가에 힘을 싣는다. 윤 정부 국방혁신 계획 중심에 AI(인공지능) 및 유·무인복합체계 등 첨단기술 기반 군사전략 및 작전 개념을 통한 AI기술과학 강군 육성이 있다. 윤석열 대통령도 지난해 5월 국방혁신위원회 수준의 대대적 변화로 전투형 강군을 만들어야 할 것“이라면서도 ”민간의 과학기술 발전에 속도를 내고 법과 제도 및 국방조직을 과학기술환경에 맞춰 재정비해야 한다“고 적극 주문한 바 있다.
국방부 관계자는 “앞서 최첨단 전력으로 이미 정예부대 전력개편을 주도한 만큼 국방혁신 미래전력 체계 구상을 위한 국방혁신 4.0에 최적임자로 꼽혔을 것”이라고 발탁 배경을 밝혔다. 대통령실 또한 석 청장에 대해 “군 전력체계 분야 전문성, 뛰어난 조정·지휘 능력을 바탕으로 국방부·군·방사청·방산기업체 간 협조체계를 구축하고 과학기술 강군 육성과 방산 수출 활성화를 동시에 이끌 적임자”라고 평가했다.
프로필 △1967년생 △경기 수성고 △육군사관학교 45기 △국방대학교 운영분석 석사 △육군 제1보병사단 11연대 2대대장 △제12보병사단 제37보병연대장 △합동참모본부 감시정찰전력과장 △합동참모본부 전력기획과장 △합동참모본부 전력1처장 △제35보병사단장 △제2신속대응사단 창설추진단장 △합동참모본부 전력기획부장
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