선거 때마다 ‘캐스팅 보터’… “충청 잡아야 이긴다”

이 시간 주요기사

뉴스 > 폴리로그 > 국회·정당

[총선 특집] 대진표 전쟁 ⑫금강 벨트: 국민의힘·민주당

역대 선거서 여야 명암 가른 금강 벨트
여야, 이번 총선서도 금강 점령에 총력
정진석·박수현의 3번째 맞대결에 시선

오주한 기자 기자페이지 + 입력 2024-03-27 13:50:20

완성된 대진표

부동층이 상대적으로 많은 ‘중원’ 충청은 역대 선거에서 전통적 캐스팅 보터 역할을 해왔다. 거대 양당이 각각의 텃밭에서 완승하고 수도권 등에서 비슷한 승률을 기록한다고 가정했을 때 최종 의석수는 누가 더 충청권에서 더 많은 표를 얻느냐에 따라 달라진다. 이 때문에 국민의힘·더불어민주당은 이번 총선에서도 최적의 후보 투입을 통해 ‘금강 벨트’ 등 중원에서의 압승에 사활을 걸고 있다.

대전의 여야 후보는 △동구 국민의힘 윤창현·민주당 장철민·개혁신당 정구국 △중구 이은권·박용갑 △서구갑 조수연·장종태·새로운미래(새미래) 안필용 △서구을 양홍규·박범계·개혁신당 조동운 △유성갑 윤소식·조승래·개혁신당 왕현민 △유성을 이상민·황정아·새미래 김찬훈 △대덕 박경호·박정현·새미래 박영순 등이다. 세종은 △세종갑 류제화·새미래 김종민 △세종을 이준배·강준현·개혁신당 이태환 등이다.

충북은 △청주 상당 서승우·이강일·녹색정의당(정의당) 송상호 △청주 서원 김진모·이광희 △청주 흥덕 김동원·이연희·개혁신당 김기영 △청주 청원 김수민·송재봉 △충주 이종배·김경욱 △제천·단양 엄태영·이경용·새미래 이근규 △보은·옥천·영동·괴산 박덕흠·이재한 △증평·진천·음성 경대수·임호선 등이다.

충남은 △천안갑 신범철·문진석·개혁신당 허욱 △천안을 이정만·이재관 △천안병 이창수·이정문·정의당 한정애·개혁신당 이성진 △아산갑 김영석·복기왕·새미래 조덕호 △아산을 전만권·강훈식 △당진 정용선·어기구 △공주·부여·청양 정진석·박수현 △보령·서천 장동혁·나소열 △논산·계룡·금산 박성규·황명선 △서산·태안 성일종·조한기 △홍성·예산 강승규·양승조 등이다.

충청의 정치 1번지 공주·부여·청양

충청의 최대 격전지는 현역인 정진석 국민의힘 의원과 박수현 전 청와대 국민소통수석이 세 번째로 맞붙게 되는 충남 공주·부여·청양이다. 이곳은 금강 벨트를 관통하는 충청권 내 ‘정치 1번지’이기도 하다.

공주·부여·청양은 20·21대 총선에서 정 후보가 승리했지만 표차는 각각 3.2%p·2.2%p로 크지 않았다. 과반 득표가 나온 적은 없었으며 선거 때마다 표차도 줄어들었다. 따라서 이번 총선에서도 박빙의 승부가 펼쳐질 가능성이 있다.

공주 출신인 정 후보는 이곳을 배경으로 5선을 했다. 그의 부친인 정석모 전 의원(6선)까지 합하면 부자(父子)가 도합 11선을 했다. 정 후보는 새누리당(국민의힘 전신) 원내대표·국회 사무총장·국민의힘 비상대책위원장·국회부의장 등을 역임할 정도로 정무 능력을 인정받는다는 게 정치권의 일반적 평가다. ‘충청대망론’을 앞세워 윤석열 대통령의 정계 입문을 주도한 것도 정 후보였던 것으로 알려진다.

정 후보는 여전히 ‘대통령의 남자’임을 강조하면서 지역민들에게 지지를 호소 중이다. 그는 2월16일 단수 공천 직후 “다른 이들은 윤 대통령을 멀리할지 몰라도 우리는 윤 대통령을 확고히 지지하고 응원한다”고 밝혔다.

정 후보는 21일 총선 후보 등록 후에도 “이번 총선은 이재명을 지킬 것이냐 윤석열을 지킬 것이냐의 선택”이라며 “우리 공주·부여·청양에 필요한 사람은 윤석열정부를 도와 지역 발전을 이끌 힘 있는 정치인이지 윤석열정부를 훼방 놓을 정치인이 아니다”고 했다. 정 후보의 ‘대통령 마케팅’ 승부수가 그의 6선 고지 정복 원동력이 될지 아니면 역풍으로 작용할지 지역 정가는 유심히 지켜보고 있다.

공주 출신인 박 후보는 2012년 19대 총선에서 민주통합당(민주당 전신) 후보로 공주시 선거구에 출마해 당선됐다. 그는 박근혜 당시 대통령의 전폭적 지지를 업은 박종준 새누리당 후보를 꺾는 기염을 토해 주목받았다.

박 후보는 2018년 지방선거에서도 자신의 지역구에서 민주당 측 공주시장·부여군수·청양군수 후보 모두가 당선되는 데 역할하면서 존재감을 발휘했다. 2020년 박원순 전 서울시장으로부터 정무부시장을 제안 받았으나 사양하기도 했다. 문재인정부에서는 첫 청와대 대변인을 지내면서 문 전 대통령의 복심임을 과시하기도 했다.

박 후보는 대변인 경력을 통한 언론 소통과 친화력 등이 큰 장점으로 꼽힌다. 정 후보와 마찬가지로 ‘대세론’을 거부하는 소신도 지역 정가가 지켜보는 부분 중 하나다. 박 후보는 민주당이 ‘친명횡재’ 논란을 겪는 와중에도 뚜렷한 계파색을 드러내지 않고 있다.

두 후보는 공주시 신관동에 불과 1㎞ 남짓한 거리를 두고 나란히 선거사무소를 차리고서 지역민들과 소통하면서 지지를 호소 중이다. 지역 정가는 도농 복합 지역이라는 지역 특성상 인구 감소로 인한 고령화와 지역 간 생활 격차 해소 등이 승부를 가를 것으로 보고 있다.

오주한 기자 jhoh@skyedaily.com 기자페이지 +