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은 안정화 섬유(내열성이 우수한 특수...'))
한국건설기술연구원(건설연)이 안정화 섬유와 의류 등의 원단 자투리에서 나오는 폐섬유를 이용한 건축용 단열재 시제품을 세계 최초로 개발했다.
2일 건설연 화재안전연구소 연구팀에 따르면 기존의 단열재 소재와는 차별화된 안정화 섬유와 폐섬유를 활용한 건축용 단열재 시제품을 세계 최초로 개발했다.
안정화 섬유란 일반 섬유보다 뛰어난 내열성·화학적 안정성을 가진 특수섬유를 말한다. 이러한 특성 때문에 자동차·내열 소재 등 다양한 분야에서 활용되고 있다.
안정화 섬유는 PAN(폴리아크릴로니트릴) 기반 탄소섬유 제조 과정에서 섬유를 200~230도(℃)의 산화 환경에 노출시키는 안정화 과정을 통해 만들어진다. 이 과정을 통해 탄소 함량이 약 90%까지 증가해 강도가 높아지고 난연성이 향상된다.
또한 탄소섬유는 생산 효율이 약 50%인데 반해 안정화 섬유는 생산 효율이 거의 100%에 가깝다. 다만 안정화 섬유는 기존 단열재와 비교해 비싸다는 단점이 있었다.
이에 연구팀은 폐섬유를 혼합해 가격 경쟁력을 확보하기 위해 노력했다. 생활폐기물 중 폐의류 및 원단류는 2021년 기준 연간 8만6000t으로 대부분을 소각하거나 야적장에 쌓아 두고 있다. 이러한 폐섬유를 건축자재인 단열재에 혼합해 안정화 섬유의 가격 경쟁력을 확보하고 탄소 중립 실현에도 기여할 수 있을 전망이다.
단열재는 건물의 에너지 효율을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 기후변화 대응을 위한 탄소중립 정책 등으로 단열 성능이 높은 재료에 대한 수요도 커지고 있다.
현재 열전도율이 낮으나 발열량이 높은 유기 단열재(석유를 기반으로 하는 단열재)의 사용량이 증가하고 단열재의 두께가 두꺼워짐에 따라 화재에 대한 위험성이 커지고 있다.
이에 정부는 화재 안전규정 강화를 통해 단열 성능과 화재 안전 성능을 모두 갖춘 단열재를 시공하도록 유도하고 있고 시장에서도 이에 대한 요구가 많았다.
김병석 한국건설기술연구원 원장은 “개발된 단열재는 세계 최초로 시도된 안정화 섬유와 폐섬유를 활용한 건축용 단열재로 기후변화와 화재 안전이라는 두 가지 시대적 과제에 대한 획기적인 해결책이 될 것”이라고 밝혔다.
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