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장미는 아주 오랜 옛날부터 동서양에 고루 퍼져 서식해온 식물로, 여러 지역의 고대 국가 벽화 등에서 재배 흔적을 찾을 수 있다. 그리스신화에서도 중요한 꽃으로 여겨지며 사랑과 아름다움의 여신 아프로디테와 연관된 이야기에 주로 등장한다.
흰 장미는 바다 거품에서 태어난 아프로디테가 첫걸음을 디딘 곳에 피어났다고 한다. 또 사냥 중 중상을 입은 연인 아도니스에게 아프로디테가 달려갔는데 장미꽃밭을 헤치고 가느라 가시에 발을 찔렸고 그녀의 피가 묻은 흰 장미는 붉은 장미가 되었다는 이야기도 있다.
장미 사랑이 지나친 사람들
역사 시대에도 수없이 많은 장미 에피소드가 만들어졌다. 그중에는 장미에 대한 지나친 사랑을 담은 것들도 있다. 향수는 물론 목욕 제품에도 장미 향을 사용하던 클레오파트라는 애인 안토니우스가 장미를 볼 때마다 자기 생각을 하도록 자신의 거처나 연회장을 온통 장미꽃으로 장식했다. 연회장 바닥에는 거액의 돈을 들여 장미꽃잎을 산더미 같이 쌓았다는 말도 있다.
그녀의 그런 노력 덕분인지 훗날 안토니우스는 자신의 무덤에 장미꽃잎을 뿌려달라는 말을 남겼다고 한다.
로마의 폭군 네로 황제는 연회 때마다 장미 목걸이·장미 화관 등으로 자신을 치장했고 장미 향이 들어 있는 술과 장미 푸딩 디저트를 손님상에 내놓았다. 장미 향수를 내뿜는 분수를 설치했고 초대된 손님들이 장미 향수가 섞인 수영장에서 즐길 수 있도록 했다고 한다.
수많은 기행으로 유명한 로마 황제 엘라가발루스는 손님들에게 장미꽃잎 소나기를 퍼붓는 기상천외한 장난을 계획했다. 연회장에서 갑자기 엄청난 양의 장미꽃잎이 쏟아지는 바람에 손님 중 몇 사람은 질식해 목숨을 잃었다는 말도 전한다.
장미가 오래도록 많은 사람에게 큰 사랑을 받아왔기에 이런 과도한 애착 일화 외에도 관련 에피소드는 차고도 넘친다. 품종 개량도 꾸준히 이루어졌다. 지금까지 2만5000여 종이 개발되었고 현존하는 것만도 6000~7000종에 달하며 해마다 새 품종이 200종 이상 개발된다고 한다.
장미는 연방법이 정한 미국 국화
장미는 영국 국화(國花)로 알려져 있지만 잉글랜드 지역의 상징일 뿐 영국 국화는 아니다. 장미는 연방법으로 지정한 공식적인 미국 국화이지만 이 사실을 아는 사람은 많지 않다. 1986년 11월20일 당시 로널드 레이건 미국 대통령은 백악관 장미정원에서 장미를 미국 국화로 제정하는 선언문에 서명했다.
그런데도 15세기에 일어난 장미전쟁의 영향으로 장미를 이야기할 때면 으레 영국을 떠올리게 된다. 장미전쟁은 잉글랜드 왕 자리를 차지하기 위해 랭커스터 가문과 요크 가문이 싸운 내전이다. 요크 가문의 문장(紋章)은 하얀 장미, 랭커스터 가문의 문장은 빨간 장미였기에 후대 사람들이 전쟁 이름을 그렇게 붙인 것이다.
1455년 요크 공작 리처드가 랭커스터 왕조에 반기를 들면서 시작된 장미전쟁은 1485년 랭커스터 가문 헨리 7세가 보즈워스평원 전투에서 승리함으로써 마무리되었다.
헨리 7세는 1486년 에드워드 4세의 딸 엘리자베스와 결혼하여 요크 가문과 랭커스터 가문이 왕위를 공동으로 계승한 것으로 만들었다. 이후 1487년 반란을 일으킨 요크파 잔당을 진압함으로써 헨리 7세는 전쟁의 종지부를 확실하게 찍었다.
결혼을 통해 화합을 이룬 두 가문
두 가문은 14세기 중반 잉글랜드의 플랜태저넷 왕가 에드워드 3세의 아들들로부터 갈라져 나왔다. 전쟁 동안 서로 죽이며 치열하게 싸웠던 이들은 멀지 않은 친척 간이었던 셈이다.
장미전쟁이 끝나고 결혼을 통해 두 가문이 합쳐지면서 튜더 왕조가 탄생했는데 튜더 왕조는 두 가문의 문장 붉은 장미와 흰 장미가 합쳐진 ‘튜더 장미’를 문장으로 사용했다.
‘내전(The Civil Wars)’이라고만 불리던 이 전쟁은 1829년 스코틀랜드의 소설가 월터 스콧의 글에서 처음으로 ‘장미전쟁’이라는 이름을 얻었다. 스콧은 셰익스피어의 역사극 ‘헨리 6세’에서 이름의 모티브를 얻었다고 했다.
‘헨리 6세’에는 요크 가문의 요크 공작과 랭커스터 가문의 서머싯 공작이 왕궁 정원에서 논쟁을 벌이는 장면이 있다. 요크 공작이 흰 장미를 꺾으며 자신을 지지하는 귀족들은 흰 장미를 들어달라고 요청했고 서머싯 공작은 붉은 장미를 꺾어 지지자를 확인했다. 장미전쟁의 시작을 알리는 사건이 묘사된 것이다.
500여 년 전 일어난 장미전쟁의 흔적은 아직도 영국 문화 곳곳에 남아 있다. 승리한 랭커스터 가문의 공작 칭호는 영국 국왕의 비공식 칭호 중 하나이다. 반면 요크 공작은 국왕의 차남에게 주어지는 칭호가 되었다. 영국 국왕 찰스 3세는 랭커스터 공작, 그의 아우인 앤드루 왕자는 요크 공작의 칭호를 가지고 있다.
지금도 랭카스터대학교와 요크대학교에서 정기적으로 열리는 스포츠 경기의 명칭은 ‘장미들(Roses)’이다. 이들이 ‘전쟁’보다는 그 결과인 ‘화합’으로 장미의 이름을 기억하고 있다는 느낌이 드는 사례들이다.
[글 황인희 사진 윤상구]
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