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장동혁 국민의힘 대표가 더불어민주당에 통일교 및 공천헌금 의혹에 대한 ‘쌍특검법’ 입법을 요구하며 단식 투쟁에 나선 지 일주일째인 21일. 장 대표의 건강이 급격히 악화되고 있다.
전날인 20일 밤부터 산소포화도 급락으로 의료용 산소발생기를 착용한 장 대표는 21일 오전 해외 출장에서 급히 귀국한 이준석 개혁신당 대표와 만났다.
이날 새벽 한국에 들어와 국회 로텐더홀 농성장을 찾은 이 대표는 야권 공조 방안을 협의해나가겠다는 뜻을 밝혔다. 이 대표는 “양당 공조를 강화하려면 대표님이 지휘관으로서 역할을 해주셔야 한다. 지금 대표님의 결기를 믿지 못하는 사람이 어디 있느냐”며 “건강을 먼저 챙기시라”고 당부했다.
이 대표는 또 “청와대와 여당 지도부가 늦지 않게 책임 있는 조치를 하길 바란다”며 정부 반응을 촉구했다.
병원 이송을 거부한 채 산소발생기를 착용하고 이 대표와 대화를 이어가던 장 대표는 “야당이 할 수 있는 게 이런 것밖에 없어서 이런 선택을 해야 하는 상황”이라며 “그럼에도 여당은 아직 아무런 미동도 하지 않는 게 너무 안타깝다”고 언급했다. 사실상 개혁신당의 특검 공조를 시사하는 뜻을 내비친 것이다.
페이스북을 통해서도 “단식 7일차, 민심이 천심이다. 민심을 움직이는 것은 특검이 아니라 진심이다. 명심하라!”며 “나는 여기에 묻히고, 민주당은 민심에 묻힐 것”이라는 자필 글을 게시했다.
장 대표의 건강 악화에 대비해 국민의힘은 이날 오후 2시 한 긴급 의원총회를 소집하기도 했다.
송언석 원내대표는 의원들에게 보낸 메시지에서 “현 시간부로 모든 일정을 조정해 의총에 전원 참석해 달라”고 공지했다. 이어 “현재 당 대표 단식이 7일째에 접어들며 건강 상태가 매우 위중한 상황”이라며 “향후 당 운영 및 국회 대응 방향을 논의하기 위해 긴급 의총을 소집했다”고 밝혔다. “오늘은 국회 내에 대기하며 향후 발생할 수 있는 상황에 즉각 대응할 수 있도록 대비해 달라”고도 당부했다.
장 대표의 건강이 연일 악화되면서 정부·여당이 아직 단식 농성장을 찾지 않는 것을 두고 당내에서는 격앙된 분위기도 나온다. 송석준 의원은 채널A 유튜브에 출연해 “장 대표가 건강이 굉장히 안 좋다. 대통령이 여기에 대해 한 말씀 해주시고 정부도 전향적 태도로 호응해주는 게 정치적 도의”라고 지적했다.
김기현 의원도 자신의 페이스북을 통해 “(장 대표가) 생과 사를 오가는 극한의 상태”라며 “제1야당 대표가 목숨 걸고 특검을 통한 철저한 진상 규명을 요구하고 있는데 이를 치기 어린 언행으로 조롱하고 있는 대통령과 여당의 처신이 개탄스럽다”는 심경을 드러냈다.
국민의힘 사무처 노동조합과 국민의힘보좌진협의회 또한 성명을 통해 단식 중단을 촉구하고 있는 상황이다.
한편 장 대표 곁에서 사흘째 동조 단식 중이던 김재원 최고위원은 단식 중단을 선언했다.
김 최고위원은 21일 “장 대표의 단식을 돕겠다는 마음으로 시작했지만 몸 상태가 상당히 좋지 못하다. 의사의 권고로 더는 단식을 할 수 없게 됐다”고 밝혔다.
장 대표에게는 자신과 함께 단식을 중단할 것임을 호소했다. 김 최고위원은 “보수진영 전체의 지도자가 되어 이재명 정권과 민주당 폭압 정치에 맞서 싸워야 한다. 단식이라는 신체를 담보로 한 최후의 수단으로 몸마저 손상된다면 투쟁을 하기 어려워진다”고 전했다.
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