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HD현대중공업이 중동 최대 방산 전시회에 참가해 사우디아라비아 차기 호위함 사업 수주전에 본격 나섰다. 회사는 현지 요구에 맞춘 대형 수출형 호위함과 현지 건조 전략을 전면에 내세워 중동 시장 공략에 속도를 낸다는 구상이다.
HD현대중공업은 8일(현지시간)부터 닷새간 사우디 리야드에서 열리는 World Defense Show(WDS 2026)에 참가한다고 밝혔다. 격년으로 열리는 이 전시회는 올해 76개국, 770여 개 방산 기업이 참여하고 10만 명 이상이 찾을 것으로 예상되는 중동 최대 규모 방산 행사다.
이번 전시에서 HD현대중공업은 LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI), 이오에스티(EOST)와 함께 연합 전시관을 꾸려 한국형 해양 방위 역량을 종합적으로 선보인다. 핵심 전시 모델은 사우디 요구 조건에 맞춰 개발한 6,000톤급 수출형 호위함 HDF-6000이다. 회사는 이 함정을 기반으로 총 8종의 수상·수중 함정 라인업을 함께 소개한다.
HDF-6000은 대공·대함·대잠 복합 임무 수행이 가능한 다목적 호위함 플랫폼으로, HD현대중공업이 대형 이지스 구축함을 건조하며 축적한 설계·통합 역량을 반영해 성능을 끌어올린 모델이다. 회사는 사우디 해군이 추진 중인 대규모 현대화 프로그램에 맞춰 함정 공급뿐 아니라 설계·건조·사업관리·훈련·MRO(유지·보수·정비)까지 포함하는 ‘패키지 솔루션’을 제안할 방침이다.
특히 HD현대중공업은 현지 생산 비율 확대를 요구하는 사우디 정책 기조에 맞춰 단계적 현지화 전략을 강조한다. 향후 호위함 수주 시 HD한국조선해양과 사우디 국영 기업 아람코 등이 공동 투자해 설립한 International Maritime Industries(IMI) 조선소를 중심으로 현지 건조 비중을 점진 확대하는 방안을 제시했다. IMI는 중동·북아프리카 지역 최대 규모 조선 인프라로 평가된다.
또한 HD현대중공업은 WDS 기간 중 사우디 투자부와 STX엔진 등 국내 기업 12곳과 함께 ‘사우디 현지 공급망 구축을 위한 공동 MOU’를 체결한다. 이를 통해 사우디 산업참여프로그램(IPP)에 대응하는 현지 협력 체계를 구축하고, 국내 방산·조선 기자재 기업들과 동반 진출 기반을 다질 계획이다.
주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업대표 사장은 “IMI를 활용한 현지 건조와 산업 협력 전략으로 사우디 차기 호위함 사업 수주에 총력을 기울이겠다”며 “함정 플랫폼뿐 아니라 장기적인 해군 전력 운영 파트너로 자리매김하겠다”고 밝혔다.
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