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▲ 최근 전경련 회장 3연임에 성공한 GS그룹 총수 허창수 회장을 둘러싼 잡음이 일고 있다. 허 회장이 중소업체들의 밥그릇을 뺏는 것과 다름없는 경영 행태를 보이고 있다는 지적이 제기됐기 때문이다. 평소 재계의 신사로 불리며 주변의 긍정적인 평가를 받아온 허 회장에 대한 논란은 전경련 3연임 회장이라는 이미지에도 매우 부정적 영향을 줄 것이라는 관측까지 나온다. 사진은 GS그룹 본사 ⓒ스카이데일리
전경련 회장 3연임에 성공한 GS그룹 총수 허창수 회장이 중소기업의 밥그릇을 뺏는 경영 행보를 보이고 있다는 지적이 제기됐다. 허 회장이 이끄는 GS그룹이 시장규모가 크지 않은 분야에 진출해 업계의 생태계를 파괴하고 있다는 비난 여론이 일고 있는 것이다.
특히 새로운 사업 분야에 진출하기 위해 설립한 계열사가 사실상 매출 대부분을 내부거래에 의존하고 있어 허 회장이 평소 강조해 온 상생 협력 발언에 진정성이 의심된다는 여론도 높은 것으로 나타났다.
평소 재계의 신사로 불리며 주변의 긍정적인 평가를 받아온 터라 이번 논란은 허 회장의 이미지에 적지 않은 타격을 줄 것이라는 관측이 제기되고 있다. 심지어 재계 일각에서는 “한국의 재계를 대표하는 위치에 있는 허 회장이 정작 대기업 입장에 편중돼 있는 것 아니냐”며 전경련 회장의 자질론을 운운하는 얘기도 나오고 있다.
업계 “대기업 GS그룹 바이오디젤 시장 진출에 동종업계 고사위기 부른다” 분분
금융감독원 및 바이오디젤업계, GS 등에 따르면 지난 2010년 GS그룹 자회사인 GS칼텍스와 GS글로벌은 각각 50%씩 출자해 바이오디젤 생산 기업인 GS바이오를 설립했다. 그후 2012년 GS글로벌 보유 주식을 GS칼텍스가 전부 사들여 지금에 이르고 있다.
바이오디젤은 팜부산물·폐식용유·가축기름 등의 동·식물성 기름을 말한다. 2000년대 중반 이후 친환경 제품으로 두각을 나타내기 시작해 현재는 선진국들 사이에서 바이오디젤 혼합을 권장하고 있는 추세다.
▲ 자료: 금감원 전자공시시스템 2015년 1월 15일 기준 [도표=최은숙] ⓒ스카이데일리
정부도 바이오디젤을 섞어 쓰도록 했다. 최초 0.5%를 시작으로 1%, 1.5%, 2% 등 점차 그 비율을 늘려갔다. 덕분에 바이오디젤 시장 규모도 점차 커졌다. GS그룹의 GS바이오 설립은 바이오디젤 비율이 2%로 늘어나 시장이 한창 무르익었을 시점에 이뤄졌다.
GS그룹이 최초 바이오디젤 시장 진출을 결정 했을 때, 관련 업계에서는 비난 여론이 적지 않았다. 바이오디젤 최종 매수자인 GS칼텍스가 바이오디젤 사업을 직접 주도하게 되면 대부분의 물량을 자회사로부터 공급받을 경우 결국 동종업계 다른 기업은 고사위기에 직면한다는 이유에서다.
특히 GS칼텍스가 국내 정유업계에서 차지하는 영향력이 상당한 수준에 달하는 점은 이런 우려를 더욱 키웠다. 실제로 정유업계에 따르면 지난해 기준 국내 바이오디젤 판매 물량의 100%에 가까운 물량이 GS, SK, S-Oil, 현대오일뱅크 등 이른바 4대 정유업체에서 판매되고 있다. 이들 4개 업체의 시장 점유율은 대동소이하다.
이와 관련, 바이오디젤협회 소속 한 고위 임원은 “바이오디젤의 구매자, 그 중에서도 큰 손격인 GS칼텍스가 직접 시장에 진출했을 때 동종업계에서는 비난의 목소리가 상당했던 게 사실이다”며 “특히 자회사와의 거래가 불 보듯 뻔한 상황에서 자칫 이런 현상이 다른 대기업 계열 정유사에도 영향을 미치지 않을까 우려하는 목소리가 높게 일었다”고 말했다.
바이오디젤협회 “4000억 시장 들어와 무차별 내부거래로 중소기업 흔든다” 비난
▲ GS칼텍스는 지난 2010년 불과 5000억원이 채 되지 않는 바이오디젤 시장에 진출하기 위해 자회사인 GS바이오를 설립했다. 이를 두고 바이오디젤 업계에서는 대기업 계열사인 GS칼텍스가 소규모 업체들이 경쟁하는 시장에 진출해 시장질서를 파괴하고 있다는 여론까지 일었다. 이런 가운데 비난의 화살 일부는 GS그룹 총수이자 전경련 회장인 허창수 회장을 향했다. ⓒ스카이데일리
GS바이오 설립 당시 불거진 잡음은 몇 년이 지난 현재까지도 끊이지 않고 있다. 그런데 최근 GS바이오의 설립을 둘러싼 비난 여론이 더욱 높아진 것으로 나타났다. 최근 몇 년간 바이오디젤 혼합 비율 2%를 고수해 온 정부가 올해 7월 혼합비율을 2.5%까지 늘리고, 2018년에는 3.0% 까지 높인다는 방침을 내놨기 때문이다.
시장의 팽창이 예견되자 GS그룹의 바이오시장 진출에 대한 비난 여론이 무성해 지고 있는 것이다. 이런 가운데 GS바이오가 설립 후 매출 대부분을 GS칼텍스에 의존하고 있는 것으로 드러나 논란은 가중되고 있다. 당초 예상대로 GS칼텍스가 바이오디젤 물량 대부분을 자회사로부터 받고 있다는 것을 반증하는 결과라는 게 동종업계의 시각이다.
금융감독원 및 GS바이오 등에 따르면 GS바이오는 설립 후 본격적으로 사업을 펼친 첫 해인 2011년 매출액이 무려 426억원에 달했다. 물론 매출액 대부분은 GS칼텍스로부터 나왔다. 그해 GS바이오가 GS칼텍스로부터 벌어들인 돈은 418억원에 달했다. 무려 98.1%이나 되는 비중을 보인 셈이다. 당시 업계에서는 “우려가 현실이 됐다”는 여론이 팽배했었다.
▲ 자료:금융감독원 전자공시시스템 ⓒ스카이데일리
국내 손꼽히는 메이저 정유기업 GS칼텍스를 등에 엎은 GS바이오의 성장세는 그 후로도 계속됐다. 2012년에는 980억원, 2013년에는 1034억원 등의 매출액을 올렸다. 사업 개시 후 불과 3년 만에 매출 1000억원대 기업으로 거듭난 것이다. 같은 기간 GS바이오가 GS칼텍스와의 거래를 통해 벌어들인 금액과 매출액 대비 그 비중은 △2012년 858억원, 87.6% △2013년 669억원, 64.7% 등이었다.
바이오디젤협회에 따르면 현재 국내 바이오디젤 시장 규모는 4000억원 가량이다. GS바이오는 전체 시장의 약 25%나 되는 돈을 단독으로 벌어들이고 있는 셈이다. 국내 4대 정유업체가 전체 시장을 대략 4등분 하고 있음을 감안할 때, GS바이오의 매출액은 사실상 GS칼텍스로부터 나온다고 봐도 과언은 아니라는 게 업계의 여론이다.
주목되는 것은 지난 2013년 돌연 내부거래 비중이 줄었다. 이에 대해 업계는 “시장 독점에 대한 비난 여론이 높자 GS칼텍스가 GS바이오의 물량 비중을 60%대로 줄이고 나머지를 타 업체에서 받았기 때문”이라면서도 “그러나 GS바이오 매출액 규모로 봤을 때, GS칼텍스의 물량을 내주고 동종업체 다른 기업의 거래처와 거래했을 가능성이 있다”는 해석을 내놨다.
▲ 자료:금융감독원 전자공시시스템 ⓒ스카이데일리
이와 관련, 한국바이오디젤협회(현·한국바이오에너지협회) 소속 한 고위 임원은 “우리나라를 대표하는 재벌기업 중 한 곳인 GS그룹이 불과 4000억원대 불과한 시장에 뛰어든 것도 모자라 무려 25%에 달하는 일감을 자회사에 몰아 주고 있는 것은 대기업 답지 못한 행동이다”며 “최근 대기업과 중소기업이 앞다퉈 상생 협력 방안을 내놓고 있는 상황에서 GS그룹의 행보는 시대를 역행하는 행보다”고 비난했다.
그는 또 “결국 이 같은 비난여론 화살은 GS그룹의 총수이자 전경련 회장인 허창수 회장을 향하고 있다”며 “우리나라 경제계를 대표하는 수장이 오히려 대기업과 중소기업과의 상생 협력을 깨고 있다는 지적이 업계에서 적지않게 일고 있다는 것을 명심해야 한다”고 조언했다.
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