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잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 훗스퍼에서 활약중인 ‘손세이셔널’ 손흥민이 한가위 연휴에 ‘난적 리버풀을 상대로 유럽 무대 개인 통산 200호골 대기록 달성에 도전한다.
손흥민의 소속팀 토트넘은 한국시간 10월 1일 오전 1시 30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 리버풀과 2023~24 EPL 7라운드 홈경기를 치른다.
토트넘(승점 14·4승 2무)과 리버풀(승점 16·5승 1무)은 이번 시즌 개막 6경기 동안 무패 행진을 달리며 상승세다. 6라운드까지 리버풀은 2위, 토트넘은 4위에 랭크돼 있다.
이번 시즌 개막 이후 무패 행진을 달리는 팀은 선두 맨체스터 시티(이하 맨시티·승점 18·6승)와 아스널(승점 14·4승 2무)에 토트넘과 리버풀을 합쳐서 4팀이다.
이에 따라 이번 7라운드에서 어떤 팀이 무패 행진을 이어갈지도 관전 포인트 가운데 하나다.
하지만 국내 팬들의 최대 관심은 손흥민에게 쏠릴 수 밖에 없다.
손흥민은 24일 아스널과 정규리그 6라운드 원정에서 멀티 골을 쏘아 올리며 팀의 2-2 무승부를 이끌었다. 손흥민의 시즌 5호 골이었다. 손흥민은 팀의 시즌 첫 패배를 막았을 뿐만 아니라 유럽 무대에서 개인 통산 199호 골을 작성하는 기쁨을 맛봤다.
2008년 함부르크SV(독일) 유니폼을 입고 유럽 무대에 진출한 손흥민은 2010~11시즌 분데스리가에서 3골을 넣으며 본격적인 유럽 커리어를 시작했다. 손흥민은 레버쿠젠(독일)을 거쳐 2015년 7월 토트넘 유니폼으로 갈아입고 세계적인 골잡이로 이름을 날리기 시작했다.
2019년 11월 한국 축구의 ‘레전드’ 차범근 전 감독이 작성한 한국인 유럽 무대 공식전 최다골(121골) 기록을 경신한 데 이어 2020년 10월에는 차범근의 한국인 빅리그 최다골(98골)도 넘어섰다.
손흥민은 2021년 1월 유럽 무대 개인 통산 150호 골 기록을 달성했고 이제 대망의 200호 골까지 단 1골만 남겨놨다. 2021~22시즌 EPL에서 23골을 기록하며 리버풀의 무함마드 살라흐와 공동 득점왕에 오르기도 했다. 아시아인이 EPL에서 득점왕을 차지한 것은 이번이 처음이었다.
다만 상대가 EPL 강호로 손꼽히는 리버풀이라는 것이 다소 부담스럽다. 손흥민은 리버풀을 상대로 EPL 통산 14경기에 출전해 5골을 터트리며 비교적 강한 모습을 보여왔다.
리버풀에는 2021~22시즌 EPL에서 23골을 넣어 손흥민과 공동 득점왕을 차지한 무함마드 살라흐가 뛰고 있어 골잡이 자존심 싸움도 관심거리다.
손흥민이 이번 시즌 EPL 6경기에서 득점만 5골을 기록한 가운데 살라흐는 3골에 도움을 4개 보탰다.
손흥민은 엘링 홀란(맨시티·8골)에 이어 득점 랭킹 2위고 살라흐는 도움 공동 1위다.
특히 살라흐는 득점이 없던 날은 도움을 작성하며 개막 6경기 연속 공격포인트를 이어가고 있는 반면 손흥민은 4라운드 번리전 해트트릭과 6라운드 아스널전 멀티골 등 몰아치기 득점이 눈에 띈다.
한편 울버햄프턴에서 활약하는 '황소' 황희찬도 시즌 5호골 사냥에 도전한다. 황희찬이 뛰는 울버햄프턴은 한국시간 30일 오후 11시 강호 맨시티와 영국 울버햄프턴 몰리뉴 스타디움에서 EPL 7라운드 홈 경기를 펼친다. 울버햄프턴은 1승 1무 4패로 16위에 그치고 있지만 황희찬의 발끝 감각은 상승세를 보이고 있다.
황희찬은 EPL에서 3골, 카라바오컵에서 1골을 합쳐 시즌 4골을 기록하고 있다. 정규리그 3골로 황희찬은 EPL 득점랭킹 공동 8위에 이름을 올렸다.
7라운드에서 만나는 선두 맨시티를 상대로 또다시 골세리머니를 펼칠 수 있을지 기대되는 대목이다.
다만 울버햄프턴은 맨시티와 최근 5차례 맞대결에서 5연패(2득점·16실점)를 당했고, 그중 3경기는 영패였다. 황희찬 역시 맨시티를 상대로 총 4경기에 출전해 공격포인트가 아직 없다.
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