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국민의힘 6.3 대선후보 경선이 윤곽을 드러내는 가운데, 유권자와의 직접 소통과 강한 리더십을 내세운 ‘트럼프식 정치 전략’이 주목받고 있다. 특히 보수진영 내에서 독자적 리더십을 구축해온 홍준표 대구시장과 김문수 전 고용노동부 장관은 각기 다른 방식으로 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 정치 전략을 연상케 하며, 이른바 ‘트럼프형 보수 정치’의 서로 다른 모델을 보여주고 있다.
홍준표 시장은 오랜 기간 ‘마초 보수’의 상징으로 자리를 잡아왔다. SNS, 유튜브 등을 활용한 직설적 화법은 트럼프가 전통 미디어를 우회해 지지층과 직접 거래한 전략과 유사하다. 그는 ‘보수의 야전사령관’ ‘이재명의 대항마’라는 이미지를 앞세워 감정적 충돌과 파격적 메시지를 전략적으로 활용하고 있다.
이러한 정치 스타일은 보수 강성층에게 카타르시스를 제공하지만, 중도 확장성 면에서는 제한적이라는 지적도 함께 따른다. 강한 카리스마와 일원화된 지휘 체계는 트럼프의 ‘원스톱 쇼핑 전략’과 구조상 유사하지만, 당내 갈등 조정이나 연대 전략에서는 약점을 드러낼 가능성이 있다. 말하자면, 트럼프의 ‘쇼핑몰’을 닮았지만, 운영 방식에서의 균형감은 다소 부족하다는 평가다.
반면 김문수 전 장관은 철저한 가치지향적 보수주의자다. 노동운동가 출신이라는 이력과 결합한 윤리성, 정치적 일관성은 트럼프와는 다른 리더십이다. 그는 정제된 이미지와 도덕적 언어를 통해 유권자에게 ‘정치의 정신성’을 호소하는 인물이며, 이는 상품화된 정치 콘텐츠로 대중 감정을 자극한 트럼프와는 차별화된 접근이다.
김 전 장관은 보수진영 내 ‘정통 우파’로서의 상징성이 강고한 만큼 고정 지지층 결집에는 유리할 수 있다. 그러나 디지털 미디어를 통한 감각적 메시지 전달력이나 여론 파고들기 능력 면에서는 트럼프와의 유사성이 떨어진다. 다시 말해, 그는 ‘트럼프식 전략’의 외형보다는 내적 철학에 방점을 두는 타입이다.
트럼프의 성공은 단순한 극우 포퓰리즘의 산물이 아니다. ‘문제 해결자’ 이미지를 적극 설계해 중도층까지 흡수한 전략적 통합력이 있었다. 홍준표 시장은 이와 유사한 감정적 접속을 시도하고 있으나, 온건 보수층의 정서와 충돌할 소지를 안고 있다. 반면 김문수 전 장관은 시대 흐름보다 가치 일관성에 방점을 찍고 있어 ‘확장성’의 과제에 직면해 있다.
결국 국민의힘 6.3 경선에서 누가 더 많은 유권자를 자기 플랫폼에 끌어들일 수 있을지, 그리고 그 방식이 트럼프식 ‘직거래 정치’와 어떻게 닮았는지 혹은 달랐는지가 관전 포인트다.
지금의 보수 정치가 묻는 질문은 단순한 메시지 기술이 아니라, 설득력 있는 리더십의 총체적 구조다. 그리고 그 물음 앞에 홍준표와 김문수, 두 사람은 각기 다른 답을 준비하고 있다.
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