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‘뒤처지다’와 ‘뒤쳐지다’도 자주 헷갈리는 어휘 중의 하나이다.
외국인(나이지리아) 학생이 한국에 와서 항공우주공학 박사과정에 다니면서 겪은 이야기를 하는 중에 한국어 능력이 한국인에게 미치지 못할 것 같아서 걱정했다는 말을 들었다. 그렇다면 ‘뒤처지다’가 맞는 표현이다. ‘뒤처지다’는 ‘뒤에 남겨지거나 남보다 뒤떨어지다’의 뜻으로 공부하다가 남에게 미치지 못할까 봐 하는 걱정이므로 바른 표현이다.
우선 ‘뒤처지다’는 ‘뒤 ± 처-지-다’의 형태로 이루어진 말이다. 사전적으로 풀어 보면 첫째, ‘(기본의미)[(명)이 (명)에서](사람이나 동물이 무리에서) 뒤에 남겨지거나 남보다 뒤떨어지다’라는 의미로 형성된 것이다.
예문으로는 “태호가 자꾸 뒤처져 걷자 할아버지는 그를 업었다”와 같이 쓸 수 있다. 다음으로 ‘떨어지다’와 같은 의미로 쓰인 경우가 있다. 즉 ‘(실력이나 수준 따위가 다른 대상에) 못 미치거나 뒤로 처지다’의 의미를 지니고 있다
다음으로 ‘뒤쳐지다’에 관해 알아보자. 우선 그 의미는 ‘뒤집은 상태가 되다, 지나치게 들뜨거나 흥분하는 상태가 되다’ 등의 의미를 담고 있다.
바람에 현수막이 뒤쳐졌다.
남이 잘못해서 뒤쳐진 화투짝은 바꿔줘야 해.
이와 같이 쓸 수 있다. ‘뒤쳐지다’는 ‘뒤집혀서 젖혀지다’라는 의미만 생각하는 것이 좋다.
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