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지난해 내항 여객선 이용객이 1260만 명으로 집계됐다.
한국해양교통안전공단은 지난해 내항여객선 이용객이 2024년(1263만 명)과 유사한 수준을 유지하며 2022년 이후 이어진 감소세가 처음으로 둔화했다고 밝혔다. 지난해 5월과 추석 등 이례적으로 길었던 황금연휴가 섬 지역 관광 수요를 견인한 영향으로 풀이된다.
제주 항로 여객은 2024년 대비 5월 117%, 10월 165% 수준으로 증가했고 같은 기간 인천 서해5도 항로도 2024년 대비 각 126%, 124%를 기록했다. 내항여객선 이용객 수가 가장 많이 증가한 항로는 인천~이작(27만9000명), 인천~백령(27만7000명) 항로였다. 목포~제주(67만7000명), 제주~완도(63만3000명) 항로도 견고한 성장세를 보였다.
공단 관계자는 “지난해 내항여객선 수송 실적이 보합세를 유지한 것은 연휴 기간 갑작스러운 결항이나 정보 부족으로 발길을 돌려야 했던 불편이 상대적으로 줄었다는 의미로 볼 수 있다”고 설명했다.
내항여객선 이용객은 내일의 운항예보 서비스를 통해 결항·지연 등 변동 정보를 보다 빠르게 확인하고 이동 계획을 더 안정적으로 세울 수 있다. 공단은 지난해 내일의 운항예보 서비스 누적 이용 횟수는 119만6000여건으로 2024년(98만8000여건) 대비 약 21% 상승했고 전했다.
올해는 전국 18개 항로를 대상으로 최대 3일 후 까지 내항 여객선 운항 가능성을 4단계로 예측하는 서비스로 고도화한다.
김준석 한국해양교통안전공단 이사장은 “향후 지역별 항로 특성에 맞는 여객선 운항관리와 섬 관광 연계 프로그램을 강화할 계획이다”라며 “현장에서 체감하는 해양안전 서비스를 제공하고 바닷길 활성화에 기여하겠다”고 강조했다.
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