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국내 편의점업계가 사상 처음으로 점포 수 감소를 기록하며 출점 중심의 외형 성장 전략에 제동이 걸렸다. 이에 따라 업계는 퀵커머스를 앞세워 점포 효율과 수익성을 높이는 방향으로 전략을 전환하고 있다.
11일 산업통상자원부에 따르면 지난해 말 기준 주요 편의점 4사(GS25·CU·세븐일레븐·이마트24)의 점포 수는 5만3266개로 전년(5만4852개) 대비 1586개 감소했다. 1988년 국내에 편의점 산업이 도입된 이후 연간 점포 수가 줄어든 것은 처음이다. 동일 상권 내 점포 간 매출 잠식이 심화된 데다 임차료·인건비 상승, 가맹점 수익성 저하 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
이에 따라 각사는 신규 출점 대신 기존 점포의 매출 효율을 높이는 전략으로 선회하고 있다. 핵심 카드로 부상한 것이 퀵커머스다. 전국에 촘촘히 구축된 점포망을 도심형 물류 거점으로 활용해 즉시배송과 배달 수요를 흡수하는 모델이다. 별도의 대규모 물류센터 투자 없이도 매출을 확대할 수 있고, 생활밀착형 입지를 기반으로 반경 1㎞ 이상까지 상권을 확장할 수 있다는 점에서 효율성이 높다는 평가다.
GS25는 자사 앱 ‘우리동네GS’와 배달의민족, 요기요, 쿠팡이츠 등 외부 플랫폼을 연계해 퀵커머스를 강화하고 있다. 배달 가능 상품은 의약품·주류·담배 등을 제외한 약 1만여 종에 달한다. 치킨·피자 등 즉석조리 상품과 간편식, 일부 신선식품까지 구색을 확대했으며, 홈파티 수요를 겨냥한 퀵커머스 전용 상품도 선보였다. GS25와 GS더프레시를 합산한 퀵커머스 매출은 최근 전년 대비 40% 이상 증가하며 성장세를 이어가고 있다.
CU는 외부 플랫폼 제휴 확대에 속도를 내고 있다. 자체 앱 ‘포켓CU’를 비롯해 네이버 지금배달, 쿠팡이츠, 배달의민족 등 총 10개 플랫폼과 협업 중이다. 퀵커머스 운영 점포 수는 1만 개에 달하며, 배달 품목도 기존 3000여 종에서 최대 8000종까지 확대했다. 최근 배달 매출은 전년 대비 두 자릿수에서 세 자릿수 증가율을 기록하며 가파른 성장세를 보이고 있다.
세븐일레븐은 올해 퀵커머스를 집중 육성 카테고리로 선정했다. 배달·픽업 서비스 할인 프로모션을 강화하고 모바일 앱을 리뉴얼해 O4O(온·오프라인 연계) 기능을 고도화했다. 재고 찾기와 당일 픽업 서비스 이용이 늘면서 월간 활성 이용자 수(MAU)도 전년 동기 대비 두 배 가까이 증가한 것으로 나타났다.
이마트24는 최근 쿠팡이츠 ‘장보기·쇼핑’ 카테고리에 입점하며 즉시배송 서비스를 시작했다. 신세계그룹 계열사지만 외부 플랫폼 제휴를 통해 판매 채널을 확대하는 실리 전략을 택했다는 분석이다. 기존 배달의민족·요기요에 이어 쿠팡이츠까지 협업 범위를 넓히며 주문 접점을 다각화하고 있다.
업계에서는 국내 퀵커머스 시장 규모가 2026년 5조 원을 돌파할 것으로 전망한다. 유통업계 관계자는 “점포 반경 100~200ｍ 수준의 전통 상권을 넘어 배달은 1㎞ 이상, 픽업은 500ｍ까지 확장되면서 고객 접점이 넓어지고 있다”며 “출점 경쟁이 멈춘 자리를 퀵커머스 경쟁이 대체하는 국면으로, 재고 운영 능력과 서비스 품질이 향후 승부를 가를 것”이라고 말했다.
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