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서울시 동대문구가 올해 2월28일 기준 내국인 주민등록 인구가 35만393명을 기록하며 35만 명 선을 회복했다. 5일 동대문구에 따르면 민선 8기 출범 시점인 2022년 6월30일(33만7330명)과 비교하면 약 1만3000명이 증가한 수치다.
서울 전체 주민등록 인구가 장기적인 감소 흐름을 보이는 상황에서 동대문구의 인구 증가세는 주거와 생활 여건 개선이 맞물린 결과로 분석된다. 구는 새 아파트 입주 등 주거 여건 변화와 함께 일자리·통학·교통, 생활 편의, 돌봄, 지역 공동체 분위기 등 다양한 요인이 복합적으로 작용했다고 설명했다.
구는 인구 반등의 배경으로 ‘생활이 편해지는 변화’를 강조했다. 아이를 키우는 가정에는 학교와 통학 환경이, 어르신에게는 식사와 건강 관리가, 1인 가구에게는 사회적 고립을 줄이는 지역 연결망이 중요한 정주 조건으로 작용한다는 판단이다.
특히 교육 분야 지원을 확대해 왔다. 동대문구는 교육경비보조금을 2022년 80억 원에서 2024년 120억 원으로 늘린 데 이어 2026년에는 170억 원 지원 방안을 확정했다. 구는 학생 1인당 지원 규모를 서울 자치구 최상위권 수준으로 유지하겠다는 방침이다.
서울에서 학령인구 감소로 입학생이 0명인 초등학교가 등장한 상황과 달리 동대문구에서는 이문동 일대 등 새 주거지 유입과 맞물려 일부 초등학교에서 신입생이 늘어 학급을 추가 편성한 사례도 나타났다. 구는 교육 지원이 직접적인 인구 증가 요인은 아니지만 자녀 양육 가정의 부담을 줄이는 생활 인프라 역할을 한다고 설명했다.
통학 안전 강화도 병행하고 있다. 새 학기 통학로 수요를 반영해 등·하굣길 동행 방식의 안전 지원을 확대하고 학교 주변과 생활권 사각지대를 줄이는 방향으로 운영을 보완하고 있다.
교육뿐 아니라 돌봄·안전 같은 생활 기반도 함께 챙긴다는 방침이다. 동대문구는 올해부터 경로당 중식 지원을 확대해 조리가 어려운 곳에는 반찬 3종과 국 1종을 주 5일 배송하는 방식으로 식사 지원을 진행하고 있다.
또 건강장수센터를 중심으로 방문건강관리 서비스를 운영해 의사·간호사·영양사·물리치료사 등이 참여하는 다학제팀이 어르신 가정을 방문해 혈압·혈당 측정, 영양 및 근력 평가, 복약 점검 등 맞춤형 건강관리를 제공하고 있다.
동대문구는 인구 35만 명 회복을 계기로 교육·돌봄·안전 서비스 접근성과 생활 인프라를 지속적으로 강화한다는 계획이다.
이필형 구청장은 “인구 증가는 도시의 성적표라기보다 주민이 체감한 생활 여건에 대한 응답에 가깝다”며 “교육·돌봄·안전 같은 생활 기반을 더 촘촘히 다져 아이 키우기 편하고 어르신이 안심하는 ‘머무르고 싶은 동대문’을 만들겠다”고 말했다.
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