영유아의 절반이 만 2세 전 스마트폰 사용을 시작하는 것으로 조사결과 드러났다.
28일 국립정신건강센터 정신건강연구소가 발간하는 정신건강 연구정보지(MIND)에 따르면 지난해 2∼5세 영유아 400명의 부모를 대상으로 조사한 결과, 자녀가 스마트폰을 처음 사용한 시기는 생후 12∼23개월이 37.18%로 가장 많았다. 생후 24∼35개월이 26.66%로 뒤를 이었고, 생후 0∼11개월 13.80%, 생후 36∼47개월 12.39%, 생후 48∼59개월 12.96% 순이었다.
생후 0∼11개월과 12∼23개월을 합치면 만 2세 이전에 스마트폰 사용을 시작한 영유아는 50.98%에 달했다.
스마트폰 사용 시간은 주말 기준 하루 1시간 미만이 54.9%로 가장 많았다. 이어 1∼3시간 22.6%, 사용 안 함 21.3%, 3∼5시간 1.9% 순이었다. 주중에도 1시간 미만이 56.78%로 가장 많았으며, 사용 안 함 32.7%, 1∼3시간 9.5%가 뒤를 이었다.
부모의 스마트폰 사용 습관도 자녀의 사용 시기와 관련이 있는 것으로 나타났다. 고위험군 부모의 자녀는 저위험군 부모의 자녀보다 더 어린 나이에 스마트폰을 사용하기 시작한 것으로 조사됐다.
성인 스마트폰 중독 척도(S-척도)로 부모의 스마트폰 중독 정도를 평가한 결과, 성인 스마트폰 중독 유병률은 11.75%였다. 이 가운데 잠재적 위험 사용자군은 11.5%, 고위험 사용자군은 0.25%였다.
연구소는 고위험군 부모가 자녀의 스마트폰 사용을 상대적으로 느슨하게 규제할 수 있으며, 이에 따라 자녀가 다른 아이들보다 스마트폰에 노출될 기회가 많을 수 있다고 분석했다.
부모의 우울 역시 자녀의 스마트폰 조기 사용과 연관될 가능성이 있는 것으로 나타났다. 부모의 심리사회적 문제를 평가한 결과 우울은 34.0%, 불안은 10.6%, 스트레스는 68.1%로 집계됐다.
세계보건기구(WHO)는 2019년 발표한 지침에서 2세 미만 영유아의 경우 TV 시청이나 스마트폰 사용 등 스크린 노출을 피하고, 2∼4세 아동은 하루 1시간 이내로 제한할 것을 권고하고 있다.
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