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그래비트랙스는 최근 몇 년간 각급 학교와 교육기관 등 교육 현장에서 많이 사용되는 과학 놀이도구다. 워터 슬라이드나 롤러코스터 같은 원리의 무동력 트랙을 어린이가 직접 설계하고 만들 수 있다는 점에서 창의 교구로서 주목받고 있다.
사용자의 재량에 따라 얼마든지 화려한 트랙을 만들 수 있는 모듈식 트랙이므로 직접 만든 개성적인 트랙을 인터넷에 공개하는 마니아도 늘어나고 있다.
“세상에는 수많은 롤러코스터가 있지만, 모든 롤러코스터에는 한 가지 공통점이 있습니다. 반드시 처음에는 가장 높은 지점에서 하강한다는 것입니다. 롤러코스터에도 분명히 전기 동력이 쓰이긴 하지만, 그 동력이 사용되는 것은 시작 지점인 가장 높은 곳으로 올라갈 때뿐입니다. 이 과정은 우리가 손으로 액션 스톤을 집어 높은 곳에 올려놓는 것과 같은 원리의 과정입니다. 마지막 도착점까지의 복잡한 코스 내내 전기 없이 달릴 수 있는 것은, 롤러코스터가 시작 지점에서 저장해 둔 위치 에너지가 운동 에너지로 전환되었기 때문입니다.”
책의 모든 내용은 초등학생의 수준에서 쉽게 이해할 수 있도록 초등 교과 수준에 맞춰 표현되었으며 과학적 원리에 따라 페이지를 찾아볼 수 있는 별도의 목차가 마련되어 있어, 그래비트랙스를 통해 과학과 가까워지고자 하는 독자에게 유용하다.
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