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SF 블록버스터 드라마 ‘페리퍼럴’의 원작 소설이 출간됐다. 이 책의 저자인 윌리엄 깁슨의 특기는 월드 빌딩(world builder)이다. 낯설지만 그럴듯한 세계를 정교하게 만들고 독자를 그 한복판에 던져 경험하게 한다.
2030년대 미국 시골 마을. 2024년과 크게 다르지 않지만 마약 카르텔이 횡행하여 마약 제조가 아닌 일자리를 구하기 힘들고 길거리엔 3D 프린터로 뽑아낸 군용 무기와 드론이 넘쳐난다.
하루하루 생존하기 불안하단 점에서 이미 충분히 디스토피아다. 그런데 미래엔 더한 불행이 예정돼 있다. 바로 대재앙 잭팟이다.
2100년대 영국 런던 시내. 이곳은 첨단 기술과 문화로 디자인돼 있지만 실상은 유령도시나 다름없다. 전염병·이상 기후·자연재해·전쟁 등이 동시에 발생하면서 천천히 벌어진 대재앙 잭팟으로 인해 인류 80%가 사망했기 때문이다.
또한 일부 소수의 특권 계급에 의해 지배당하고 있으며 그 특권 계급은 현재에 만족하지 않고 과거까지 침략해 식민지로 삼으려 한다.
이 각각의 시간대를 하나의 몸뚱이로 만드는 것은 깁슨이 전작에서 개발한 설정인 ‘연속체’와 인간과 똑같은 외형을 갖춘 생체 로봇 ‘페리퍼럴’을 통해서다.
연속체란 저마다 고유한 연속성을 띤 시공간으로 존재하는 개별 우주를 뜻한다. 과거 연속체는 무수히 많으며 미래인이 접속하는 순간 그 과거 연속체는 미래인의 시간선과 단절된다. 이렇게 단절된 과거는 미래인에게 존재하지 않는 것이나 마찬가지라서 어떠한 법적 책임도 지지 않고 거리낌 없이 과거인들을 유린하고 착취하는데….
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