[데일리 Talk] 죽음으로 내모는 관심… 어디까지가 '알 권리’인가

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최영호 기자 기자페이지 + 입력 2025-03-18 00:02:30

김새론 배우의 사망은 연예인을 향한 과도한 관심과 사생활 침해가 어디까지 갈 수 있는지를 적나라하게 보여준다. 생전에도 논란과 감시 속에서 살아야 했고 사망 후에도 무분별한 정보 추적이 이어졌다. ‘알 권리’라는 명분 아래 자행된 이러한 횡포가 비극의 전초가 된 것은 아닌지 자성해야 한다.

연예인은 대중의 관심을 받는 직업이지만 그 관심이 감시와 조롱으로 변하면 심각한 문제가 된다. 김새론 배우 역시 음주 운전 사건 이후 삶이 논란의 대상으로 소비되었으며 모든 행동을 감시당하고 부정적인 시선 속에서 평가받았다. 일부 매체와 유튜버들은 그의 몰락을 즐기듯 조롱하는 콘텐츠를 양산했고 여론은 가혹했다.

이러한 문제는 김새론 배우에게만 해당되는 것이 아니다. 과거에도 연예인들이 대중의 비난과 무분별한 감시 속에서 극심한 정신적 압박을 받아 왔고, 그로 인해 극단적인 선택을 하는 사례가 반복됐다. 논란이 있던 연예인은 시간이 지나도 자유롭지 못했고 과거의 실수를 평생 떠안아야 했다. 일부 언론과 사이버렉카들은 이들을 끊임없이 소환하며 클릭 수를 유도하는 행태를 지속해 왔다.

더 심각한 문제는 사망 이후에도 이어지는 사생활 침해다. 김새론 배우가 숨지자 언론과 사이버렉카들은 경쟁적으로 ‘마지막 행적’ ‘사망 원인’ ‘유서 여부’ 등을 보도했다. 일부 매체는 확인되지 않은 관계자의 발언을 인용해 정신건강 문제를 추측했고 유튜버들은 자극적인 제목을 내걸고 영상을 제작했다.

일부 콘텐츠는 가족과 지인의 SNS까지 뒤져 ‘단서’를 찾으려 했으며 이 과정에서 사실 확인조차 되지 않은 정보가 빠르게 확산되었다. 사망 이후에도 사생활이 철저히 해부되고 근거없는 추측성 보도가 이어지면서 고인의 명예가 훼손되고 유가족과 지인들에게 추가적인 고통을 안기는 결과를 낳았다.

이러한 행태는 과거에도 반복되었다. 연예인이 갑작스럽게 세상을 떠나면 확인되지 않은 소문이 퍼지고 일부 언론은 자극적인 기사를 쏟아 냈다. 이러한 보도는 유가족에게서 애도할 시간조차 빼앗으며 사건을 단순한 흥밋거리로 변질시킨다.

언론은 최소한의 보도 윤리를 지켜야 한다. 확인되지 않은 정보를 경쟁적으로 보도하는 행태를 멈추고 고인의 사생활을 침해하는 보도는 지양해야 한다. 유튜브 등 1인 미디어 플랫폼에서 사이버렉카들이 자극적인 콘텐츠를 생산해 내는 것을 규제할 필요가 있다. 특히 사망 사건을 이용한 클릭 유도 콘텐츠에 대해서는 강력한 제재가 필요하다.

대중 역시 이러한 콘텐츠를 소비하지 않는 태도를 가져야 한다. 자극적인 뉴스가 지속적으로 생산되는 이유는 그것을 소비하는 사람들이 있기 때문이다. 더 많은 사람이 외면할수록 무책임한 보도와 선정적인 콘텐츠는 줄어들 것이다.