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경기도 안성시가 유네스코(UNESCO) 산하 유네스코평생학습원(UIL)이 운영하는 글로벌 학습도시 네트워크(GNLC)에 최종 가입 승인을 받으며 대한민국을 넘어 세계가 인정하는 국제 학습도시로 공식 등록됐다고 7일 밝혔다.
이번 GNLC 가입 승인은 단순한 국제 네트워크 참여를 넘어 안성시가 추진해 온 평생학습 정책과 도시 운영 철학이 유네스코 기준에 부합하는 ‘국제 수준’임을 공식 인증받았다는 점에서 큰 의미를 갖는다.
GNLC는 전 세계 도시들이 전 생애 학습, 사회적 포용, 지속가능발전, 지역 경제와 문화 성장을 학습을 통해 실현하기 위해 협력하는 글로벌 네트워크로 현재 80개국 300여 개 도시가 회원으로 활동하고 있다.
안성시는 올해 GNLC 신규 가입 공모에서 국내 후보도시로 먼저 선정된 이후 영문 신청서와 정책 실행 자료에 대한 UIL의 엄격한 국제 심사를 통과하며 최종 회원 도시로 승인을 받았다.
이번 성과는 △중장기 평생학습도시 발전계획 △시민 누구나 접근 가능한 학습 인프라 구축 △민·관·학 거버넌스 기반의 학습 협력 구조 △다문화·장애인·중장년·청년을 아우르는 전 생애 맞춤형 학습 정책 등이 도시 차원의 지속가능 학습 전략으로 완성도 높게 작동하고 있다는 점에서 높은 평가를 받은 결과다.
특히 안성시는 전통시장과 학습을 결합한 ‘평생학습장터’ 모델, 장애인과 비장애인이 함께 배우는 ‘모두e상점’ 통합형 학습, 세계언어센터와 세계언어축제를 통한 글로벌 시민교육 등 안성만의 고유한 학습도시 모델을 구축해 온 점이 국제 심사에서 강점으로 작용했다.
GNLC 회원 도시가 되면 안성시는 앞으로 △세계 학습도시들과의 정책 교류 △국제 공동 평생학습 프로젝트 참여 △유네스코 국제회의·연차총회 공식 초청 △글로벌 학습도시 우수사례 공유 등을 통해 안성형 평생학습 정책을 세계 무대에 소개하고, 국제 기준을 다시 정책에 환류하는 구조를 갖추게 된다.
안성시 관계자는 “이번 GNLC 최종 가입은 안성의 평생학습 정책이 지역을 넘어 세계 기준에 도달했음을 의미한다”며 “배움이 도시를 바꾸고 시민의 삶을 바꾼다는 믿음으로 안성을 대한민국을 대표하는 글로벌 학습도시로 성장시켜 나가겠다”고 밝혔다.
안성시는 이번 GNLC 가입을 계기로 평생학습을 단순한 교육 정책이 아니라 도시 경쟁력·사회 통합·국제 협력의 핵심 전략으로 확장해 나갈 계획이다.
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