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한국은행은 ‘2025년 12월 말 외환보유액’을 공개하며 지난해 12월 말 기준 우리나라의 외환보유액이 4280억5000만 달러로 전월 말 대비 26억 달러 감소했다고 6일 밝혔다.
외환보유액이 줄어든 직접 요인은 외환당국의 시장 안정화 개입이다. 12월 하순 원·달러 환율이 1480원대를 넘나들며 연고점 부근까지 치솟자, 당국이 환율 변동성 완화를 위해 달러 매도 등 시장 대응에 나섰고 국민연금공단과의 외환스왑(환헤지) 등도 가동된 것으로 전해졌다.
자산 구성에서도 환율 방어 경향이 드러난다. 12월 한 달 동안 국채·정부기관채·회사채 등 유가증권이 82억2000만 달러 줄어 전체 외환보유고 감소를 견인했다.
반대로 분기말 효과로 금융기관 외화예수금 등이 늘면서 예치금은 54억4000만 달러 증가해 감소 폭을 일부 상쇄했다. 통상 12월은 금융기관이 달러예수금을 쌓는 계절적 요인으로 외환보유액이 늘기 쉬운데 이번에는 시장 안정 조치가 더 크게 영향을 미쳐 7개월 만에 외환보유고가 감소로 전환했다는게 시장의 진단이다.
한편 분기 말 효과로 금융기관 외화예수금이 증가했한 것과 더불어 주요 통화 대비 미달러화가 약세를 보이면서 기타 통화 외화자산의 미달러 환산액이 증가한 점은 외환보유액 증가 주된 요인이었다.
12월 중 달러화는 유로화, 파운드화, 호주달러화에 대해 각각 1.3%, 1.7%, 2.5% 약세를 기록했다. 이에 주요 6개국(유럽연합, 일본, 영국, 캐나다, 스웨덴, 스위스) 통화 대비 미달러화의 강세 여부를 나타내는 미달러화 지수는 98.24으로 12월중 1.3% 하락했다.
외환보유액 구성은 유가증권 3711억2000만 달러(86.7%), 예치금 318억7000만 달러(7.4%), SDR 158억9000만 달러(3.7%), 금 47억9000만 달러(1.1%), 국제통화기금(IMF) 포지션 43억7000만 달러(1.0%)로 이뤄졌다.
2025년 11월 말 기준 우리나라의 외환보유액 규모는 세계 9위 수준이다. 외환보유액은 2021년 말 4631억2000만 달러, 2022년 말 4231억6000만 달러, 2023년 말 4201억5000만 달러, 2024년 말 4156억 달러 등이다. 2025년 11월 말 4306억 달러와 비교해서는 감소했으나 연말기준으로는 지난해 대비 소폭 늘었다.
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