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저소득 암환자의 원거리 치료 부담을 줄이기 위한 민간 지원 프로그램이 올해도 이어진다.
한국BMS제약은 밀알복지재단과 함께 저소득 암환자의 치료 환경 개선을 위한 사회공헌 프로그램 ‘리커버(Recover)’ 4기 참가자를 모집한다고 2일 밝혔다. 모집 기간은 3월 13일까지다.
리커버는 경제적 어려움으로 치료 지속에 어려움을 겪는 암환자를 대상으로 교통비와 숙박비, 식비 등 치료 과정에서 발생하는 제반 비용을 지원하는 프로그램이다. 한국BMS제약의 대표적인 사회공헌활동으로, 직원 제안으로 시작돼 임직원의 자발적 기부금과 회사의 매칭 펀드를 통해 운영되고 있다.
이번 4기에서는 실거주지가 아닌 타 시·도 소재 의료기관에서 항암 또는 방사선 치료를 받고 있는 저소득 암환자 9명을 선발한다. 지원 대상은 중위소득 100% 미만 환자로, 기초생활수급자와 차상위계층, 한부모·조손가정 등 사회적 지지 체계가 상대적으로 취약한 계층을 우선 고려한다.
선발된 대상자에게는 1인당 130만 원의 지원금이 제공된다. 지원금은 치료 과정에서 발생하는 이동과 체류 비용 부담을 완화하는 데 활용된다. 참여 희망자는 밀알복지재단 홈페이지에서 신청서를 내려받아 이메일로 접수하면 된다.
보건복지부 국가암등록통계에 따르면 2023년 기준 국내 암 유병자는 약 273만 명으로 전년 대비 14만 명가량 증가했다. 암 진료비도 확대돼 2024년 기준 연간 암 진료비는 약 13조 원을 넘어섰다.
특히 암환자 10명 중 6명은 수도권 의료기관을 이용하고 있어, 진료 외에도 교통비와 숙박비 등 부수적 비용이 환자와 가족에게 상당한 부담으로 작용하고 있다. 리커버는 이러한 치료 외 비용을 직접 지원해 치료 중단을 예방하는 데 목적을 두고 있다.
실제 지난 3기 프로그램에 참여한 15세 이민재(가명) 군은 항암 치료를 위해 장거리 이동이 불가피했으나, 이동 수단의 제약으로 치료 일정에 어려움을 겪었다. 리커버 지원을 통해 치료 일정을 유지하며 항암 치료를 이어갈 수 있었다는 설명이다.
이 군의 보호자는 “치료비와 생활비 부담에 더해 병원 이동까지 감당하기 어려웠지만, 지원 덕분에 치료에 집중할 수 있었다”고 전했다.
밀알복지재단 정형석 상임대표는 “리커버는 경제적 이유로 치료를 미루거나 중단해야 하는 환자에게 실질적인 도움을 제공하는 프로그램”이라며 “의료 접근성을 높이고 치료 지속을 돕는 역할을 이어가겠다”고 말했다.
한국BMS제약 이혜영 대표는 “암환자 10명 중 7명이 5년 이상 생존하는 시대에 접어들면서 치료 성과뿐 아니라 치료 과정과 이후의 삶의 질을 함께 고려한 지원이 중요해졌다”며 “리커버는 환자의 치료 여정 전반을 지원하려는 임직원의 고민과 참여에서 출발한 프로그램”이라고 밝혔다.
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