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6월 치러지는 지방선거에서 부산 유일의 군 단위 기초단체장 선거인 기장군수 선거가 여야 다자구도로 전개되며 조기 과열 양상을 보이고 있다.
특히 현직 군수의 불출마 가능성이 제기되면서 정치권 안팎에서는 ‘예측 불가 선거’라는 평까지 나온다.
기장군은 전통적으로 보수세가 강한 지역이지만 이번 선거에서는 여야 모두 복수 후보가 거론되며 판세가 요동칠 전망이다.
보수 진영에서는 현직 군수인 정종복의 재선 여부가 최대 변수로 꼽힌다. 정 군수는 4년간 군정을 이끌며 안정적인 행정을 강조해 왔지만 최근 공천 신청을 않으면서 사실상 불출마 가능성이 거론되고 있다.
이 경우 국민의힘 내부 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 현재 거론되는 주요 후보군은 먼저 부산 기장군을 지역구로 둔 이승우 부산시의원이 차기 기장군수 선거 출마를 공식화하며 선거 구도가 본격적으로 움직이고 있다. 이 의원은 최근 기장군의 인구 감소와 청년 유츨 문제를 주요 화두로 제시하며 기장군수 선거 도전을 선언했다.
김수근 전 부산시의원은 현재 기장군도시관리공사 본부장, 정책 중심 정치인으로 평가받으며 보수 진영의 ‘다크호스’로 거론된다. 그는 “기장의 미래 성장동력을 만들겠다”며 경제·인구 위기 대응을 핵심 공약으로 내세웠다.
김쌍우 전 부산시의원은 지역 조직 기반이 강한 인물로 국민의힘 복당 이후 출마 가능성이 제기된다. 정명시 전 기장경찰서장은 경찰 출신 행정 전문가로 지역 치안·행정 경험을 강조한다. 김한선 전 53사단장은 군 출신 인사로 보수층 결집 후보로 건론된다. 지역 정치권에서는 보수 내부 경선이 사실상 본선이라는 말이 나올 정도로 치열한 경쟁이 예상된다.
더불어민주당은 기장군에서 한 번도 단체장을 배출하지 못한 만큼 이번 선거를 교두보로 삼겠다는 전략이다.
대표적인 후보는 두 인물이다. 우성빈 전 기장군의원은 국회의장신 정책비선관 출신으로 지난 선거 패배 이후 재도전에 나섰다. 황윤철 전 기장군의회 의장은 8년 의정 경험을 바탕으로 행정 투명성을 강조하고 있다. 황 후보는 특히 군수실 폐쇄회로(CC)TV 설치 등 권력 운영의 공개성을 강조하며 차별화 전략을 펼치고 있다. 민주당 내부에서는 두 후보 간 경선이 ‘박빙 승부’가 될 것이라는 관측이 나온다.
정치권에서는 12년 동안 기장군정을 이끌었던 오규석 전 군수의 움직임도 변수로 보고 있다. 오 전군수가 출마할 경우 기존 여야 구도 자체가 흔들릴 수 있다는 분석도 제기된다.
지역 정치권 관계자는 “이번 선거는 오규석 시대 이후 4년간 군정에 대한 평가 성격이 강하다”며 “보수 내부 경쟁과 민주당 도전, 무소속 변수까지 겹쳐 부산 기초단체 선거 가운데 가장 예측하기 어려운 선거가 될 것이다”고 말했다.
정치권에서는 이번 기장군수 선거를 부산 지방선거 최대 격전지 중 하나로 보고 있다. 핵심 변수는 크게 세 가지다. 국민의힘 경선 결과, 민주당 후보 단일화 여부, 무소속 후보 출마 가능성 등이 변수로 맞물릴 경우 보수 텃밭 기장에서도 이외의 결과가 나올 수 있다는 분석이 나온다.
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