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롯데홈쇼핑의 ‘불법 내부거래 의혹’을 둘러싸고 최대주주 롯데 측과 2대 주주 태광산업 간 갈등이 정면 충돌 양상으로 번지고 있다. 태광산업이 경영진 해임까지 추진하며 압박 수위를 높이자, 롯데홈쇼핑은 “근거 없는 주장”이라며 강하게 반발하고 나섰다.
태광산업은 26일 보도자료를 통해 롯데홈쇼핑 경영진이 이사회 사전 승인 없이 올해 1~2월 롯데그룹 계열사와 수십억 원 규모의 내부거래를 진행한 사실을 인정했다고 주장했다. 특히 지난 1월 이사회에서 해당 거래 승인 안건이 부결됐음에도 거래가 이뤄졌다는 점을 문제삼으며 “상법상 사전 승인 규정을 위반한 명백한 불법 행위”라고 강조했다.
태광 측은 지난 24일 이사회에서 경영진이 내부거래 실적을 제시한 점을 근거로 “사실상 위법 행위를 자인한 것”이라고 주장했다. 이에 따라 김재겸 대표이사 해임을 위한 임시주주총회 소집을 요구했으며, 해임안이 부결될 경우 소송도 불사하겠다는 입장이다. 사후 추인에 참여한 이사들에 대해서도 손해배상 청구 등 법적 책임을 묻는 방안을 검토하고 있다.
쟁점은 내부거래의 ‘사전 승인’ 여부와 ‘사후 추인’의 효력이다. 상법에 따르면 회사가 이사나 주요 주주와 거래할 경우 사전에 이사회에서 중요 사실을 공개하고 3분의 2 이상 동의를 받아야 한다. 태광산업은 사후 추인으로 위법성이 해소될 수 없다고 주장하며, 이러한 방식이 허용될 경우 법 취지가 훼손될 수 있다고 지적했다.
반면 롯데홈쇼핑은 태광 측 주장을 전면 부인했다. 롯데홈쇼핑은 “경영진이 불법 내부거래를 인정했다는 주장은 전혀 근거 없는 내용”이라며 “비정상적인 주장에 대해 법과 원칙에 따라 단호히 대응하겠다”고 밝혔다. 이어 태광산업의 문제 제기를 두고 “비상식적인 행태”라며 강한 유감을 표했다.
이번 갈등은 단순한 법적 해석을 넘어 양측의 지배구조 갈등과 맞닿아 있다는 분석이 나온다. 롯데쇼핑이 최대주주로 경영권을 쥐고 있는 가운데 태광산업은 약 45% 지분을 보유한 2대 주주로, 그동안 이사회 구성과 주요 의사결정을 둘러싸고 지속적으로 이견을 보여왔다. 최근 주주총회를 통해 롯데 측 이사 수가 늘어나면서 이사회 주도권이 롯데 측으로 기운 점도 갈등의 배경으로 꼽힌다.
업계에서는 이번 사안이 법적 공방으로 확대될 가능성에 주목하고 있다. 한 업계 관계자는 “오랜 기간 이어진 양측 갈등이 수면 위로 다시 드러난 것”이라며 “소송으로 이어질 경우 경영 불확실성이 커지고 소모적 분쟁으로 번질 가능성도 있다”고 말했다.
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