한화에어로스페이스가 다연장로켓 천무의 해상 운용 가능성을 확인하기 위해 미국에서 선박 탑재 사격시험을 진행한다. 지상무기 중심의 방산 사업을 해양 분야로 확대하고, 미국 무인수상정 및 함정 시장 공략에 속도를 내기 위한 것으로 풀이된다.
한화에어로스페이스와 미국 법인 한화USA는 이달 두 차례에 걸쳐 미국 남부 해안에서 선박에 탑재한 천무 유도탄 사격시험을 실시할 예정이라고 9일 밝혔다. 이번 시험은 천무의 운용 영역을 육상에서 해상으로 확장하고, 해양 플랫폼과의 연동 가능성을 검증하기 위해 마련됐다.
시험이 성공적으로 이뤄지면 천무 발사체계는 무인수상정(USV) H38에 적용될 전망이다. 한화USA는 지난 4월 미국 중형 무인수상정 개발업체 마그넷 디펜스와 무인수상정 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 양사는 컨테이너 탑재형 천무 발사대를 H38에 장착하는 방안을 추진하고 있다. 이를 통해 유인 함정뿐 아니라 무인 플랫폼에서도 정밀 타격 능력을 확보한다는 구상이다.
이와 함께 호주 조선·방산업체 오스탈의 미국 법인 오스탈USA 인수를 진행 중이다. 오스탈USA는 미 해군 함정과 핵추진잠수함 모듈을 생산하는 업체다. 한화는 인수를 통해 미국 해군 핵잠수함 공급망과 연계된 생산 기반까지 확보한다는 계획이다. 한화에어로스페이스에 따르면 주요 실사를 마쳤으며 계약 조건을 놓고 협상을 진행하고 있다.
한화에어로스페이스 관계자는 “현재 (오스탈USA에 대한) 주요 실사는 마쳤으며 계약의 주요 내용에 대한 협상을 진행 중이다”라며 “미국의 방산 수요에 적극 대응해 유무인 함정 패키지뿐만 아니라 자주포, 탄약 등 지상 방산까지 아우르는 통합설루션을 구축할 것”이라고 말했다.
한편 지대지 무기체계인 천무는 한국형 3축 체계 가운데 선제타격(킬체인)과 대량응징보복(KMPR) 핵심 전력 중 하나다. 탁월한 동시·연속 발사 능력으로 적의 장사정포 등 도발 원점을 초토화하는 위력을 자랑하며 사거리는 짧은 건 30~40km, 길게는 300km다. 대한민국을 포함해 UAE, 폴란드, 사우디아라비아, 크로아티아가 천무를 운용하고 있다. 에스토니아는 2027년 하반기, 노르웨이는 2028년에 도입될 예정이다.
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