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최근 우리나라를 대표하는 관광지 중 한곳인 북촌한옥마을이 떠들썩하다. 몰려드는 관광객들로 인해 주민들이 소음 피해를 호소하고 있다. 지자체가 주민 피해를 최소화하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있지만 완벽한 조치는 이뤄지지 않고 있다.
결국 주민들의 피해를 막기 위해서는 북촌한옥마을을 찾는 관광객을 통제하는 조치 외에는 대안이 없다는 반응이 나온다. 그러나 반대 여론도 만만치 않다. 관광산업 활성화를 위해서는 우리나라 대표 관광지인 북촌한옥마을 개방이 불가피하다는 주장이 관광업계 안팎에서 흘러나오고 있다.
전문가들은 제3의 대안 마련이 필요하다는 반응이다. 관광지 활성화는 관광산업 육성을 위해 불가피한 만큼 주민들이 납득할만한 특별한 조치를 취해야 한다는 주장이다. 주민들에게 소음공해 피해 보상금 지급이 대표적인 대안으로 거론된다.
소음공해·무단침입·쓰레기투척…몰려드는 관광객에 북촌한옥마을 주민들 울상
최근 북촌한옥마을 주민들은 몰려드는 관광객들로 인한 불편을 호소하며 서울시에 해결을 촉구하고 있다. 주민들이 가장 큰 불편으로 꼽은 사안은 소음 문제다. 외국인 관광객의 경우 단체관광을 하는 탓에 한번 북촌한옥마을 골목에 들어서면 소음은 물론 쓰레기 투기가 빈번하다는 주장이다. 일부 주민들은 관광객이 집안까지 들어와 사진촬영을 해대는 통에 생활에 큰 지장을 받는다고 토로하기도 했다.
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결국 주민들이 주체가 된 ‘북촌한옥마을 운영회’(이하·운영회)는 지난달 28일부터 주말마다 마을 입구에서 ‘관광객들로 인한 주민들의 사생활 침해’에 대해 서울시와 종로구청에 대책마련을 요구하는 집회를 열고 있다. 운영회는 골목 곳곳에 ‘서울시는 주인, 북촌주민은 노예’, ‘새벽부터 오는 관광객, 주민은 쉬고 싶다’ 등의 문구가 적힌 현수막을 설치했다.
스카이데일리는 북촌한옥마을 주민들의 실태를 취재하기 위해 직접 현장을 찾았다. 평일임에도 불구하고 상당히 많은 외국인 관광객들이 눈에 띄었다. 북촌한옥마을에서 가장 유명한 장소이자 많은 관광객이 몰리는 ‘북촌로 11길’에 들어서자 주민들의 호소가 담긴 현수막이 보였다. 그 앞을 한복을 입은 외국인 관광객들과 중국인 단체 관광객들이 지나가고 있었다.
외국인 관광객들은 주민들의 집 앞에서 기념사진을 찍는가 하면 문고리를 흔들거나 집안을 들어가려는 행동을 취했다. 일부는 집 앞에 놓인 화분을 건들거나 대문 앞에 앉아 휴식을 취하기도 했다. 북촌한옥마을 주민들은 관광객들의 이러한 행태에 불쾌한 반응을 내비쳤다.
북촌한옥마을 주민 박현주(47·여·북촌로 11길) 씨는 “휴일에 대문을 여는 것은 엄두도 못 낼 일이다”며 “사진을 찍기 위해 문고리를 흔드는 일은 다반사고 노상방뇨를 하는 외국인도 종종 있다”고 불만을 호소했다.
또 다른 주민 김연주(56·여·북촌로 11길) 씨는 “중국인 관광객 1~2명이 불쑥 집안으로 들어와 내부를 구경하고 사진을 찍는 경우가 있었다”며 “집 앞 화분에 쓰레기를 버리거나 화분을 훼손한 적도 있다”고 토로했다.
북촌한옥마을 통제 필요 vs 관광산업 육성에 걸림돌…“소음피해 보상금 지급 적절”
관할 지자체인 종로구청은 주민들의 민원을 적극 수용해 나름의 노력을 기울이고 있다. 종로구청은 직원들을 파견해 ‘조용히 해달라는 문구’가 적힌 팻말을 마을 곳곳을 돌게끔 하고 있다. 이 밖에 정숙 관광을 위한 홍보 동영상을 제작해 배포하고 곳곳에 ‘정숙’ 푯말을 붙이는 등 다양한 노력을 기울이고 있다.
종로구청 관계자는 “주민들의 불편을 줄이고자 구청 홈페이지와 유튜브를 통해 ‘정숙관광’ 홍보를 하고 있고, 관광객 밀집 지역에 ‘정숙관광’ 표지판을 설치하는 등 노력을 하고 있다”며 “서울시의 적극적인 관심과 행정적 지원이 필요한 만큼 더욱 노력해 나갈 계획이다”고 밝혔다.
그러나 관광객이 워낙 많이 몰리다 보니 이러한 조치에도 한계가 있다는 게 주민들의 반응이다. 일부 주민들은 외국의 사례처럼 주민들을 위해 북촌한옥마을을 찾는 관광객을 통제하는 방법 밖에 없다고 주장했다. 실제로 이탈리아 유명 관광지 중 한 곳인 베네치아는 시내 주거지역으로 들어오는 지점 두 곳에 회전문으로 된 검문소를 설치했다. 성수기가 되면 현지 주민만 통과시킨다. 관광객들은 다른 길을 이용해야 한다.
주목되는 사실은 반대 여론이 만만치 않다는 사실이다. 관광산업 활성화를 위해서는 북촌한옥마을 활용이 불가피하다는 주장이 관광업계 안팎에서 흘러나오고 있다. 관광업계 한 관계자는 “관광은 부가가치가 높은 산업 분야다”며 “외국인들이 주로 찾는 북촌한옥마을에 통제를 가하는 것은 우리나라 관광산업 활성화에 걸림돌이 될 수 있다”고 주장했다.
관광객으로 인한 주민피해로 일부 통제가 필요하다는 여론과 관광산업 활성화를 위해 현 시스템을 유지하는 것이 불가피하다는 여론이 팽팽히 맞서는 상황이 연출되자 전문가들 사이에서는 제3의 대안 마련이 시급하다는 반응이 나온다. 관광산업 활성화를 위해 불가피한 현 시스템 유지와 동시에 주민들이 만족할 만한 대책이 필요하다는 주장이다. 주민들에 대한 소음공해 피해 보상금 지급이 대표적인 대안으로 거론된다.
관광산업 분야 한 전문가는 “국가경제 활성화를 위해서는 관광산업 육성은 불가피한 선택이다”며 “우리나라 대표 관광지인 북촌한옥마을 활성화는 관광산업 육성에 필수적인 만큼 주민들에게 주기적으로 적정한 보상금을 지급하는 방안을 고민해야 한다”고 강조했다.
이어 “주민들도 관광지로서 위상이 오르면서 이미 일대 지역 부동산 시세가 오른 만큼 꼭 피해만 입었다고 볼 수 없다”며 “국가경제 활성화를 위해 희생한다는 각오로 적정한 보상금을 받는 방안을 깊이 고려해 볼 필요가 있다”고 덧붙였다.
[나광국 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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