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코레일의 안전불감증이 도마 위에 올랐다. 직접 관리하는 지하철역의 자살예방 시설 미설치는 물론 부득이 하게 대형 사고를 겪게 된 기관사의 정신적 고통을 외면하고 있다는 지적이 제기됐다. 사실상 자살사고를 방조하고 있다는 비판이 일고 있다. 기관사의 정신적 고통은 결국 승객들의 안전과 직결돼 있다는 점에서 사실상 코레일이 수많은 시민들을 위험한 상황으로 내몰고 있다는 견해도 적지 않다.
올해만 벌써 2명…“철도왕국 코레일 자살사고 안 막나 못 막나”
최근 지하철 1호선 오류동역 투신자살 사건을 계기로 코레일의 허술한 안전 관리에 대한 비판 여론이 높게 일고 있다. 앞서 코레일은 안전불감증에 가까운 부실한 안전 관리로 여론 안팎의 지적을 받아왔다. 올해 코레일이 관리하는 지하철 역에서만 벌써 2건의 투신자살 사건이 발생했다.
지난 2월 27일에는 서울역으로 향하던 지하철 1호선에 40대 남성이 사람이 뛰어 사망했다. 당시 코레일 관계자는 “해당 구간은 외부에서 접근 할 수 없는 지역이다”며 “예측할 수 없던 사고였기 때문에 예방할 수 없었다”고 밝혔다.
지난 4월 26일에는 서울 구로구 지하철 1호선 오류동역에서 30대로 추정되는 한 여성이 선로에 뛰어들어 사망하는 안타까운 사건이 있었다. 오류동역 서울방향 승강장에 있던 여성은 열차가 승강장에 들어서는 순간 선로로 뛰어 내렸기 때문에 미쳐 손 쓸 틈도 없었다. 여성은 현장에서 즉사했다.
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오류동 투신자살 사건은 발생 직후 인터넷 포털사이트에 오랫동안 실시간 검색 순위에 올랐다. 이유는 고개를 숙이고 괴로워하고 있는 기관사의 모습이 포착된 사진 때문이었다. 열차를 운행했던 기관사는 “승강장에 진입하려는 순간 사람이 뛰어내렸다”며 “즉시 제동을 했지만 사고를 피할 수 없었다”고 진술한 것으로 전해진다.
김한수 철도노조 운전조사국장은 “코레일이 예산 핑계를 대고 있지만 사실 2017년까지 모든 스크린 도어 설치를 마치겠다고 약속했었다”며 “스크린 도어가 설치되지 않은 지역에 역무원을 설치하던지 접근금지 울타리를 설치하는 등의 조치를 취해야하지만 사실상 무방비로 방치만 하고 있는 실정이다”고 강조했다.
눈 앞 에서 일어난 끔찍한 사망사고…정신적 충격에도 열차운행 떠밀리는 기관사들
코레일은 부득이하게 자살사고를 겪을 수밖에 없는 기관사의 피해에 대해서도 수수방관 하고 있다는 비판을 받고 있다. 기관사에 대한 적절한 조치가 이뤄지지 않으면 결국엔 수많은 승객들의 안전문제로 이어진다는 점에서 코레일이 시민들을 위험한 상황으로 내몰고 있다는 지적이 적지 않다.
황순찬 서울자살예방센터 센터장에 따르면 죽음을 직접 목격한 사람들은 사고 후 사고를 쉽게 잊기 힘들다. 이를 ‘플래시백’이라고 하는데 마치 이미지가 반복적으로 떠오르는 것을 말한다. 사고 직후 정상적으로 보인다고 해서 업무에 복귀시키는 것은 상당히 위험하다. 지속적으로 치료를 진행하고 후에 업무에 복귀해야 한다.
코레일은 충분한 조치를 취하고 있다는 입장이다. 코레일 측은 “투신자살을 경험한 기관사에게 3~5일의 휴식기간을 부여한다”며 “기관사는 본인이 원할 경우 언제든지 지속적으로 심리치료를 받을 수 있다”고 말했다. 이어 “본인 의사에 따라 근무 투입이 시기를 조절할 수 있고 사고가 일어난 지역에는 충분한 역무원을 배치해 사고를 예방하고 있다”고 밝혔다.
이어 그는 “사고를 경험한 기관사들은 사고 구간을 운행하다 보면 사고 장면이 생각나 힘들어 하기 때문에 운행 구간 변경을 원하지만 대부분 현실적인 여건상 사고 구간을 계속 운행하는 편이다”고 덧붙였다.
실제로 과거 코레일의 사고 기관사에 대한 부실 조치가 끔찍한 결과로 이어진 일도 존재한다. 코레일 소속 한 기관사에 따르면 1988년 7월 기관사로 입사한 박모 씨는 여전히 과거의 끔찍한 기억에서 벗어나지 못하고 있다. 지난 2003년 경부선 기차를 시속 110km로 운행하던 중 선로 안으로 들어온 사람을 발견해 기적을 울리고 비상제동을 걸었지만 결국엔 사망사고로 이어졌다.
충돌 후에도 열차가 330m를 더 나간 탓에 시신은 형테를 알아보기 어려울 정도로 훼손됐었다. 박 씨는 사고 후 직접 시신을 수습한 뒤 부산역까지 운행했다. 이후 박 씨는 정신적 고통으로 하루하루 힘든 나날을 보내야 했다. 그는 인명사고 재발 우려 때문에 늘 불안하고 답답함을 느꼈다. 직접 수습한 시신의 모습이 잊혀 지지 않아 괴로움을 겪기도 했다. 그의 증상은 끔찍한 사고를 겪은 뒤 오는 ‘외상후 스트레스 장애(PTSD)’였다.
그러나 코레일은 박 씨에게 별다른 조치를 취하지 않았다. 당시 그와 근무했던 동료들은 박씨에 대해 직장동료와 어울리지 못했고 갈수록 소외됐다고 말했다. 결국 막 씨는 2012년 6월 유서를 남기고 본인도 선로 위로 투신해 목숨을 끊는 안타까운 선택을 하고 말았다.
[나광국 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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