 아워홈 안전경영총괄은 “안전관리는 자기 주도성을 갖고 임해야 효과가 크다”고 강조했다. ‘자...'))
“안전관리가 재미없고 힘든 분야이다 보니 현장에서 가장 어려웠던 점은 구성원들의 수동적인 자세였어요. ‘잘해야 본전’이라는 패배 의식이 뿌리 깊었거든요. 안전 업무의 중요성이 피부에 잘 와닿지 않았던 거죠. 이걸 허물기 위해 책임자로서 감성적인 소통과 실행을 반복해야 했습니다.”
최근 ‘긴장과 두려움의 여정’이라는 책을 출간한 금동일(64) 아워홈 안전경영 총괄대표는 “안전관리는 자기 주도성을 갖고 임해야 효과가 크다”고 강조했다. ‘자기 주도 안전관리’란 재난 안전관리자가 스스로 자신의 안전 업무 목표를 설정한 뒤 안전 업무 범위 설계와 전략을 선택하고 결과 평가까지 도출함으로써 안전관리 전 과정을 주도적으로 이끌어 가는 걸 말한다.
이 책은 안전관리 전문가인 그가 지난 1년여간 중대재해법 시행을 앞두고 종합식품기업 아워홈에 근무하며 중대재해 ‘제로’라는 금자탑을 세운 비법을 담았다. 그는 올 1월 한 달 동안 바쁜 업무 중에도 시간을 쪼개 가며 이 책을 썼다고 회고했다.
“중대재해법 시행 1주년을 맞아 누군가는 지난 1년을 되돌아보는 이야기를 정리하는 것도 중요하겠다 싶었어요. 공직생활과 민간 영역에서 경험한 ‘안전’에 대한 작은 소망과 소명 의식을 담았죠.”
중대재해법 걸림돌 아닌 가치있는 것
공직 출신인 그가 아워홈에서 안전경영 총괄로 일하게 된 건 중대재해법 시행이 결정적이었다. 지난해 1월부터 시행된 중대재해법은 근로자 사망 등 중대 사고가 발생할 경우 회사 경영 책임자가 안전 체계 구축 의무를 위반했는지를 따져 1년 이상 징역 또는 10억 원 이하 벌금으로 처벌받을 수 있도록 했다. 법인의 경우 50억 원 이하 벌금도 부과된다. 이 법은 대형 물류센터 화재와 이태원 참사 등 연거푸 재난사고가 발생할 정도로 안전 불감증이 만연된 우리 사회에 경종을 울리기 위해 정부가 내놓은 강도 높은 고육지책이었다.
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이 같은 엄격한 처벌규정 때문에 현장에선 중대 사고로 기업의 명운이 갈릴 수 있다는 위기감이 팽배했다. 재계에선 경영 책임자에 대한 법정형 수준이 과도하다며 법 개정에 대해 목소리를 높였다.
이런 긴장감과 두려움 속에서 중대재해 무사고라는 뜻깊은 성과를 올린 금 대표는 우리 사회가 중대재해법을 긍정적인 시각으로 바라볼 필요가 있다고 제안했다. 대기업이든 중소기업이든 중대재해법 때문에 경영활동이 위축돼 기업을 운영할 수 없다고 어려움을 토로하기보다는 현재로선 중대재해법 덕분에 기업에 안전 경영 문화가 한층 더 정착돼 종업원들의 애사심과 주인의식을 키울 수 있는 원동력으로 삼자는 게 그가 중대재해법을 대하는 자세다.
“중대재해법은 기업인의 처벌을 목적으로 만들어진 게 아니에요. 국민의 생명권과 재산을 지키기 위해 만든 일종의 마중물인 거죠. 안전은 기업이 최우선으로 추구해야 할 사회적 가치가 됐어요. 현장에선 ‘안전이 곧 생산이요, 돈이다’라는 인식이 생겼죠.”
또 인명 사고는 막아야 한다는 위기감에 위험 상황에서 발동하는 작업중지권 사용을 권하는 사업장이 늘고 있는 것도 고무적인 현상이라는 게 금대표의 판단이다. “그동안 기업들은 생산 손실을 우려해 작업중지권 발동을 꺼렸지만 이제는 완전히 분위기가 달라졌어요.”
사실 그가 속한 아워홈은 누가 보더라도 중대재해 안전지대는 아니었다. 전국에 식품제조 공장·물류센터가 20여 곳 산재 돼 있었고 또 기업을 중심으로 급식소를 1000여 곳 넘게 운영 중이라 재난 안전사고에 상시 노출돼 불확실성이 컸다. 회사 최고 경영자는 이런 상황을 누구보다 잘 알고 있었고 중대재해법 시행과 동시에 그를 구원투수로 내세웠다.
그에게 지난 1년여간 노심초사하며 중대재해 제로라는 성과를 거둔 비결이 무엇이었는지 묻자 안전업무 실무자들이 ‘자긍심’과 ‘성취감’ 그리고 ‘보람’을 느낄 수 있도록 근무환경을 조성한 게 효과적이었다고 말했다.
구체적으로 안전관리자 한 사람 한 사람 순발력·창의력·판단력을 키울 수 있는 자질을 갖추도록 한 뒤 자기 주도로 예방에 비중을 두면서 실행력을 높인 게 좋은 결과로 이어졌다고 분석했다.
“대부분 ‘시켜서 하는 일’은 재미가 없잖아요. 스스로 알아서 하는 일이 신명이 나죠. 안전관리도 마찬가지예요.” 그는 스스로 창의적으로 안전관리 업무를 수행할 때 적은 비용과 소수 인력, 단순화한 시스템으로 사고를 예방하고 대응할 수 있다고 강조했다.
중대재해 제로를 위해 필요한 것들
금 대표는 1960년생으로 경북 안동 출신이다. 사람들과 소통을 중시한다는 그는 대학에서 신문방송학을 전공했다. 성균관대를 졸업한 그는 전공을 살려 언론인의 길을 걷는 대신 국가 안보기관에서 일하는 것을 택했다. 이후 고려대 대학원에서 국가위기관리와 재난 안전관리·조직 문화·리더십을 전공하며 행정학 석사와 박사 학위를 취득했다. 그는 공직생활 중 청와대 국가안보실 위기관리센터 행정관·국무총리실 안보협력국장·국가안보전략연구원 연구위원 등을 거쳤다.
그는 안전관리자라면 누구나 워커홀릭(일 중독)의 자세를 갖춰야 한다고 말했다. 직장 일에 매달린 탓에 1990년 결혼한 부인과 두 아들 등 가족과 함께한 시간이 거의 없어 늘 미안함과 아쉬움을 갖고 있다고 털어놨다.
문과 출신이 안전관리 분야에서 일하는 게 특이하다고 하자 그는 대학 시절 학비를 벌기 위해 여러 아르바이트를 했는데 유독 안전관리 분야가 많았던 게 영향을 줬다고 했다. 그러면서 서울 목동의 한 회사 창고에서 야간 경비를 한 일화를 들려줬다.
어느 날 그가 담당했던 회사 창고에 도둑이 들었다. 기계 오작동으로 경보가 울리지 않아 꼼짝없이 비싼 물품들을 도난당했다. 다음 날 아침 사장실로 호출된 그는 이유를 막론하고 창고 물품을 도둑맞았기에 불호령이 떨어질까 봐 전전긍긍했다.
하지만 사장은 그릇이 큰 사람이었고 합리적이었다. 꾸지람은커녕 마음을 풀어 주기 위해 그를 불렀던 것이다. “학생, 고생했어. 알아보니 학생 잘못이 아니더군. 보험으로 처리하면 되니 이 일로 부담을 갖지 말고 공부하는 데 지장이 없도록 하게.”
당시의 경험이 인생의 가치관을 정립하는 데 소중한 기억으로 남아 있다고 그는 말했다. “회사 대표가 그렇게 진정성 있게 소통해 주니 비록 단기근무였지만 회사를 위해 열심히 근무해야겠다는 마음도 생겼고, 학교로 돌아가 공부를 하면서도 사회에 나갔을 때 어떤 스타일의 리더로 성장해야겠다 다짐할 수 있었어요.”
그는 자신을 덕장과 용장 그 중간쯤이라고 했다. 안전 현장의 심부름꾼이라는 자세를 견지하며 현장을 누비고 있다고 설명했다. 그는 귀를 활짝 열고 사람들과 소통해 현장의 부족한 것을 채우면 구성원들이 저마다 주인의식을 갖고 열심히 일한다고 확신했다.
안전관리에 있어 그는 99:1 규칙을 강조했다. 99:1 규칙이란 사전 대응(예방-대비)을 사후 대응(대응-복구)보다 우선으로 둬야 한다는 것이다. 그는 재난 관리 업무를 수행할 때 관리 운영 3대 축이라 할 수 있는 인력·예산·조직을 사전 예방에 99% 비중을 둬서 편성해야 한다고 주장했다. 반면 사후 대응에는 1%만 투입하면 된다는 게 그의 지론이다.
“‘소 잃고 외양간 고친다’라는 속담을 보면 ‘소 잃는 것’이 사전 대응 영역이고 ‘외양간 고치는 것’이 사후 대응 영역이죠. 해결책은 철저한 교육과 훈련을 통해 강력한 소명 의식을 갖추는 길 외에는 달리 방도가 없어요. 일단 사고가 나면 안전관리는 그 의미가 퇴색돼요.”
그는 지난해 이태원 참사와 강남 물 폭탄 사건에서 드러났듯 정부의 재난 안전관리 업무 폐단이 반복되는 현실을 안타까워했다. 그는 사건이 터진 뒤 “몇 시에 보고했느냐?” “몇 시에 보고받았느냐?” “몇 분 만에 대응에 돌입했느냐?” “책임자는 누구냐?” “책임자 처벌해라” 등을 따져 묻는 목소리는 사태 해결에 아무런 도움이 되지 않는다고 했다.
“이태원 참사 등에서 보듯이 정부·민간·재난 관리 업무 주관자·이를 바라보는 모두가 관련자에게 책임을 묻는 소리만 요란할 뿐 실효성 있는 근본적인 안전대책은 마련하지 못하는 게 우리의 현실이죠. 잘못된 방식이에요. 사전 예방·대비로 문제를 풀어야 하는데 그걸 제대로 못하니 뒷수습도 허둥지둥 엉망인 거죠.”
그는 효율적인 안전관리 업무가 정착되기 위해서는 무엇보다 구성원들 스스로의 안전 의식이 중요하다고 했다. 그래서 안전관리 요원을 채용·선발할 때 적극적인 활동력과 사고력이 있는 사람을 눈여겨본다고 귀띔했다. 또한 안전관리 업무에 있어선 “과거에 잘했다”라는 말은 아무런 의미가 없다고 했다.
노동부에 따르면 올해 1분기에만 일터에서 산업재해로 128명의 근로자가 숨졌다. 전년 같은 기간에 비교해 19명(12.9%) 줄긴 했지만 산업현장에서는 아직도 안전 불감증이 여전하다. 금 대표는 안전관리 커뮤니케이션은 자신의 숙명적 과제이자 책무라고 했다. 늘 긴장의 끈을 풀지 않고 중대재해 제로를 향해 매진하겠다는 각오를 밝혔다.
“제가 일하는 현장에서 다행히 지금까지 산업 재해나 시민 재해 등 중대재해가 발생하지 않았어요. 작은 사건·사고들은 있었지만요. 강조하고 싶은 건 ‘과거에 잘했다’라는 건 별 의미가 없다는 거예요. 지금껏 그랬듯 구성원들과 소통하며 안전이라는 첫 단추를 잘 꿰는 일이 무엇보다 소중하다는 걸 보여주고 싶어요.”
금동일 대표 프로필 △1960년 안동 출생 △성균관대 신문방송학과 졸업 △고려대 대학원 행정학 석·박사 취득 △청와대 국가안보실 위기관리센터 행정관 △국무총리실 안보협력국장 △국가안보전략연구원 연구위원 △한국골든액티브시니어협회 이사장 △아워홈 안전경영총괄(현)
저서 △긴장과 두려움의 여정(2023년 조선뉴스프레스) △청년창업: 청년창업 임상보고서 등 다수
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