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16일 서울 교육감 선거에서 좌파진영 정근식 후보가 당선됐다. 매우 불편하다. 그의 거짓말 때문이다. 그는 선거에 이기기 위해 '매주 농사를 짓는다'는 거짓말을 너무 태연하게 했고 kbs뉴스를 통해 농사짓는 사진을 공개하면서 거짓을 거짓으로 덮으려 했다.
이런 사람이 아이들 교육을 책임지는 교육감에 당선됐지만 할 수 있는 일은 공직선거법 위반 여부를 가리는 재판을 지켜볼 방법 말고는 없다. 대법원 확정 판결이 언제나올지 모르지만 잔여 임기 2년은 채우지 않겠나 싶다.
얘기를 다시 그의 거짓말로 돌리면, 기자들의 부실한 검증과 안일한 태도로 인해 그가 대범하게 거짓말을 할 수 있는 자신감을 가지게 된 것은 아닌지 되돌아볼 일이다.
KBS뉴스를 통해 공개된 ‘농사 짓는 사진’은 ‘자신 소유의 땅이 아닌 바로 옆에 있는 다른 사람 땅에서 찍은 것으로 사진 찍은 날짜도 공개되지 않았다.
그는 언론을 통해 가을걷이를 해서 잡초가 있다고도 거짓말을 했다. 하지만 그의 땅에는 경작한 흔적이 보이지 않는다. 검찰 조사와 재판을 통해 진실이 밝혀지겠지만 지금이라도 농사를 지었다는 증거가 있으면 보여주고 의혹을 말끔하게 털고 갔으면 한다.
스카이데일리는 여러 차례 전화와 문자를 그에게 남겼지만, 곧 연락드리겠다는 문자 한 통 빼고는 반론도 없다. 그 사이 KBS뉴스에 ‘농사 짓는 모습이 담긴 사진’을 주었고 기자는 검증 없이 사진을 영상에 담아 보도했다.
이 뉴스를 보도한 기자는 보건복지부, 식약처를 주 출입처로 한다고 소개돼 있다. 교육감 선거에 차출됐을 수 있다고 본다. 하지만 보도 하기 전에 제공받은 사진의 진위를 따져봤어야 했다. 조금만 관심이 있었으면 이 사진이 가짜라는 것을 알아차릴 수 있었을 텐데 아쉬움이 남는다.
선거에서는 정근식 후보가 이겼지만 재판에서도 이길 지는 두고 볼 일이다. 오랜 세월 기자라는 직업으로 살아오면서 희노애락을 겪었지만, 거짓이 참을 이기는 모습을 지켜보는 것이 가장 힘든 순간이고 지금이 그렇다.
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