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노벨문학상 수상 작가이자 세계 최초 부커상 2회 수상 작가 쿳시의 연애 소설 ‘폴란드인’이 출간됐다.
음악이 사람을 더 좋게 만든다고 생각하는, 바르셀로나의 음악 서클 여인 베아트리스와 그녀에게 첫눈에 반한 쇼팽 전문 폴란드 피아니스트. 두 사람 사이에 벌어지는 사랑 사건이 간결하지만 팽팽하게 감긴 스프링 같은 산문으로 그려진다.
소설 원제 ‘The Pole(폴란드인)’이 상징하는 것처럼 이 이야기의 기저에는 폴란드 출신 작곡가 쇼팽이 깔려 있다. 쇼팽과 그의 연인 상드가 도피 여행을 한 마요르카에서 남녀 주인공의 관계가 전환점을 갖는다.
또 소설에는 단테와 베아트리체 이야기가 하나의 원형으로 등장한다. 단테의 스토리는 남성의 시각에서 쓴 것이지만 ‘폴란드인’은 뮤즈인 여성의 시각에서 쓴 것이라는 점이 다르다.
쿳시는 남아프리카공화국의 아프리칸스어가 모국어이지만 영어로 글을 써 영어권 소설가로 분류된다. ‘폴란드인’도 원래 영어로 쓰였으나 2022년 스페인어로 번역되어 아르헨티나에서 영어권보다 1년 먼저 출간되었다. 그는 한 행사에서 그 이유를 이렇게 밝혔다.
“나는 영어가 세계를 점령하는 방식이 싫습니다. 나는 그것이 발을 딛는 곳마다 소수의 언어를 으스러뜨리는 방식이 싫습니다. 나는 그것이 세계적이라는 주장, 검증되지 않은 주장이 싫습니다. 나는 이 상황이 영어 원어민들에게 조성하는 오만함이 싫습니다. 따라서 나는 영어의 주도권에 저항하기 위해서 내가 할 수 있는 작은 것을 하는 것입니다.”
영어에 주눅 들어온 사람들에게 용기를 주는 말이 아닐 수 없다.
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