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글로벌 제약사 일라이 릴 리가 경구용 비만치료제 오포글리프론 미국 승인 직후 다수 국가에서 동시 출시 계획을 알리면서 파격적인 가격을 제시했다. 한 달 기준으로 149달러(약 21만 원) 하루로 나누면 5달러(약 7000 원) 수준이다.
13일(현지 시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 제44회 JP모건 헬스케어 콘퍼런스에서 일라이 릴리의 다니엘 스코브론스키 최고과학·제품책임자(CSO)는 로이터통신과 인터뷰를 가졌다.
그는 개발 막바지 단계에 있는 경구용 비만 치료제 ‘오포글리프론(orforglipron)’의 가격과 출시 계획을 언급했다. 스코브론스키는 “하루 5달러 수준으로 비만 치료제를 제공하겠다”며 미국 승인 이후 여러 국가에 동시에 공급하겠다는 뜻을 밝혔다.
릴리가 강조한 부분은 가격과 일정이다. 현재 비만 치료제 시장은 주사제 위주로 형성돼 있으며 고가 논란과 공급 불안이 반복돼 왔다. 릴리는 알약 형태의 경구제를 통해 수요층을 넓히겠다는 계산이다.
오포글리프론은 작년 4분기 미국식품의약국(FDA)에 허가를 신청했으며 FDA로부터 패스트 트랙 심사 바우처를 확보해 승인 절차가 크게 단축될 가능성이 높아졌다.
일반적인 신약 심사 기간이 10개월에서 12개월인 점을 감안하면 릴리는 수개월 내 미국 승인과 동시에 글로벌 시장 진입을 노릴 수 있는 위치에 설 수 있게 된다.
스코브론스키 CSO는 “이 약 개발에 수십억 달러를 투자했고 생산 설비에도 수백억 달러를 투입했다”며 “이미 수십억 회분을 생산한 상태”라고 말했다. 출시 초기 물량 부족으로 혼선을 겪었던 주사제 젭바운드와는 다른 준비 상황이라는 설명이다.
이를 위해 릴리는 미국 텍사스와 앨라배마, 푸에르토리코, 유럽 네덜란드 등에 생산 거점을 마련했다. 스코브론스키는 “공급에는 문제가 없다”며 “가능한 한 빠른 시점에 많은 나라에서 판매를 시작할 것”이라고 말했다.
특히 경쟁 구도 측면에서 경구용 비만치료제에 있어 후발주자인 릴리는 이달 초 미국에서 출시한 노보 노디스크와의 차별화를 분명히 했다.
오포글리프론은 펩타이드 기반 주사제가 아니라 합성이 비교적 쉬운 저분자 화합물이다. 대량 생산에 유리하고 복용과 관련한 제약도 적다는 게 릴리의 설명이다.
경쟁사 노보 노디스크의 경구용 치료제가 아침 공복 복용과 일정 시간 음식·물 섭취 제한을 요구하는 것과 달리, 오포글리프론은 식사 여부와 관계없이 하루 중 언제든 복용할 수 있다. 스코브론스키는 “음식이나 물의 영향을 받지 않는 일반적인 알약”이라고 설명했다.
이러한 변화는 국내 바이오제약업계에도 중요한 시사점을 주는데 우선 글로벌 빅파마가 경구용 비만 치료제를 대량 생산·공급할 수 있는 체제를 갖추면서 국내 기업들이 경쟁력을 확보하기 위해서는 단순한 GLP-1 계열 추격을 넘어 차별화된 기전이나 복합 치료 전략이 필요해 보인다.
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