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“남편이 삼겹살을 좋아해 자주 먹었는데, 가격이 올라 이제는 앞다리살이나 뒷다리살로 바꿔 먹어요. 삼겹살뿐만 아니라 먹거리 물가 전체가 올라 장보기가 두렵습니다.”
서울 관악구에 거주하는 직장인 김사랑(가명)씨의 말이다. 외식과 장보기 전반에 걸친 먹거리 물가 상승이 일상 소비에 직접적인 영향을 미치고 있다.
대표 외식 메뉴인 삼겹살 가격이 2만 원을 넘어선 가운데 주요 외식 메뉴 가격도 1년 새 일제히 상승하며 소비자 체감 부담이 확대되고 있다. 한국소비자원 참가격에 따르면 지난달 서울 기준 삼겹살(200g) 가격은 2만1141원으로 집계됐다. 이는 전년 동월(2만276원) 대비 865원(4.3%) 오른 수준이다.
다른 외식 메뉴도 동반 상승세를 보였다. 냉면은 1만2538원으로 전년보다 423원(3.5%) 상승했고, 비빔밥은 1만1615원으로 307원(2.7%) 올랐다. 김치찌개 백반 역시 8654원으로 154원(1.8%) 상승했다. 상대적으로 가격이 저렴해 ‘가성비 메뉴’로 꼽히던 품목들도 예외는 아니었다. 자장면은 7692원으로 192원(2.6%) 올랐고, 김밥은 3800원으로 262원(7.4%) 상승하며 주요 메뉴 중 가장 높은 상승률을 기록했다.
기타 외식 품목도 전반적인 상승 흐름을 보였다. 삼계탕은 1만8154원으로 전년 대비 808원(4.7%) 올랐고, 칼국수는 9962원으로 500원(5.3%) 상승했다. 전반적으로 2~7%대 인상 폭이 나타나며 외식 시장 전반에서 가격 인상이 동시에 진행되는 모습이다.
가격 부담이 커지면서 소비 패턴에도 변화가 나타나고 있다. 축산물품질평가원에 따르면 지난해 국내산 앞다리살 판매량은 291만2657㎏으로 전년(244만874㎏) 대비 19% 증가했다. 뒷다리살 역시 89만5976㎏으로 34% 늘어나며 저가 부위 소비가 크게 확대됐다. 반면 삼겹살 판매량은 520만6984㎏으로 전년(521만423㎏)과 유사한 수준에 머물며 성장세가 정체됐다.
유통 현장에서도 유사한 흐름이 확인된다. 이마트가 최근 3년간 냉장 돈육 매출을 분석한 결과, 삼겹살 매출 비중은 2023년 50.0%에서 2024년 48.9%, 2025년 47.9%로 2년 연속 감소했다. 반면 앞다리살 매출은 2024년 2%, 2025년 7% 증가했으며, 뒷다리살은 지난해 14% 늘었다. 특히 상대적으로 저렴한 냉동 대패 삼겹살 매출도 7.1% 증가하며 가격 중심 소비가 강화되는 모습이다. 실제 지난해 앞다리살 평균 소비자 가격은 100g당 1509원으로 삼겹살(2642원)의 약 60% 수준에 그쳤다.
외식비 상승의 배경에는 장기화된 고물가 흐름이 자리하고 있다. 식재료 가격 상승이 지속되는 가운데 인건비, 임대료, 공공요금 등 고정비 부담이 확대되면서 외식업계가 가격 인상으로 대응하고 있다는 분석이다. 특히 외식업은 원가 변동이 가격에 빠르게 반영되는 구조로, 소비자 체감 물가 상승을 가속화하는 특징이 있다.
여기에 중동 지역 긴장 고조 등 지정학적 리스크도 변수로 작용하고 있다. 이란을 둘러싼 군사적 긴장이 심화될 경우 국제 유가와 곡물·사료 가격이 상승하고, 이는 물류비와 에너지 비용 증가로 이어져 외식 물가를 추가로 끌어올릴 수 있다는 전망이다.
업계 관계자는 “외식 물가 상승이 단기적인 현상에 그치지 않을 가능성이 크다”며 “원재료와 에너지 가격의 불확실성이 지속되는 한 가격 상승 압력은 이어질 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “이 같은 흐름이 지속되면 소비자들의 메뉴 선택 변화와 외식 빈도 감소 등 수요 구조 변화도 더욱 뚜렷해질 것”이라고 덧붙였다.
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