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국내 단체급식 업계는 지난해 매출이 일제히 늘었지만 수익성은 업체별로 엇갈렸다. 비용 부담이 커지는 가운데 성장 한계에 직면한 업체들은 해외 시장에서 돌파구를 찾고 있다.
13일 업계에 따르면 주요 단체급식 업체 5개사의 지난해 실적은 전반적인 매출 증가 속에서도 영업이익 흐름은 엇갈렸다.
업계 선두권인 삼성웰스토리는 지난해 매출 3조3280억 원으로 전년보다 4.6% 증가했지만 영업이익은 1532억 원으로 1.5% 감소했다. 아워홈도 매출이 2조4497억 원으로 9.2% 늘며 역대 최대를 기록했으나 영업이익은 804억 원으로 9.3% 줄었다. 외형은 커졌지만 원가 부담과 비용 증가가 수익성에 영향을 준 것으로 해석된다.
반면 CJ프레시웨이는 외형과 수익성을 함께 끌어올렸다. 지난해 매출은 3조4811억 원, 영업이익은 1017억 원으로 각각 7.9%, 8.1% 증가해 역대 최대 실적을 냈다. 현대그린푸드도 지난해 매출과 영업이익이 모두 증가하며 비교적 안정적인 수익 구조를 유지한 것으로 평가된다. 풀무원푸드앤컬처는 매출 9242억 원, 영업이익 354억 원 안팎으로 두 자릿수 성장을 이어가며 가장 가파른 개선 흐름을 보였다. 특히 위탁급식 사업이 최근 3년간 연평균 15% 이상 성장하면서 실적 개선을 이끌었다.
업체별로 보면 삼성웰스토리는 국내 시장의 성장 한계를 감안해 해외 사업 확장에 공을 들이고 있다. 현재 중국과 베트남, 헝가리 등을 중심으로 약 130개 안팎의 해외 사업장을 운영하고 있으며, 전체 매출에서 해외 비중을 2033년까지 30%로 끌어올린다는 목표를 세웠다. 중국과 베트남에는 콜드체인 물류센터와 식품연구 기능을 함께 구축해 현지 운영 역량을 높이고 있다.
아워홈도 해외 확대에 속도를 내고 있다. 미국과 멕시코, 중국 등 5개국에 법인을 두고 지난해 말 기준 110여개 해외 사업장을 운영 중이다. 최근에는 캐나다에서 신규 수주를 확보하며 북미 시장 확장에 나섰다. 중국과 베트남 중심이던 구조에서 신규 국가로 무게중심을 넓히려는 전략으로 풀이된다.
현대그린푸드는 중동을 중심으로 가장 공격적인 해외 행보를 보여온 업체로 꼽힌다. 2011년 아랍에미리트 진출을 시작으로 사우디아라비아, 이라크, 중국, 멕시코, 미국 등 7개국에서 80여개 사업장을 운영 중이다. 단순히 사업장 숫자를 늘리는 데 그치지 않고 현지 식자재 조달망과 위생 시스템, 다국적 식단 운영 역량까지 함께 구축해 진입장벽을 높여왔다는 평가를 받는다.
풀무원푸드앤컬처는 올해 1월 미국 현지 법인 ‘Pulmuone FNC USA’를 설립하고 북미 위탁급식 시장 공략에 본격 착수했다. 국내에서 쌓은 위탁급식 운영 경험과 북미 지역 기존 인프라를 연계해 해외 사업의 교두보를 마련하겠다는 구상이다.
반면 CJ프레시웨이는 해외 사업 확대에는 상대적으로 신중한 태도를 유지하고 있다. 급식 사업 특성상 안정적인 물량 확보가 전제되지 않으면 수익성을 담보하기 어렵다는 판단에서다. 이에 따라 당분간은 국내 급식과 식자재 유통 경쟁력 강화에 더 무게를 둘 것이란 관측이 나온다.
업계 관계자는 “국내 단체급식 시장이 사실상 성숙 단계에 접어든 만큼 앞으로는 해외 사업의 수주 경쟁력과 현지화 역량이 실적 차별화의 핵심 변수가 될 것”이라며 “해외 사업은 초기 투자 부담이 큰 만큼 단순히 진출 국가를 늘리기보다 공급망 구축, 메뉴 현지화, 안정적인 고객사 확보 여부가 성패를 가를 것”이라고 말했다.
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