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박두형 경기도 여주시의회 의장이 여주·이천기자협회 회원과 얼마 남지 않은 추석을 앞두고 소통과 화합을 위한 차담회를 가졌다. 이날 차담회에서는 제5대 여주시의회 운영 방향을 비롯해 의원 간 소통과 화합, 집행부에 대한 견제와 협력, 의원 국외연수비 반납, 행정사무감사와 의원 역량 강화, 의원 연구단체 운영 등 다양한 의정 현안에 대한 이야기가 오갔다. 박 의장은 “시민에게 희망을 주고 사랑받는 여주시의회를 만들겠다”며 “시민의 목소리를 세심하게 듣고 시민의 행복과 여주시 발전을 최우선으로 하는 의정활동을 펼치겠다”고 강조했다. 다음은 박 의장과의 일문일답.
-추석이 얼마 남지 않았다. 여주시민께 인사 말씀 부탁드린다.
시민 여러분의 격려와 성원에 힘입어 재선에 성공했고 의원들의 신뢰와 지지를 바탕으로 제5대 여주시의회 의장에 선출됐다. 시민 여러분과 의원님들의 관심과 사랑에 다시 한번 감사드린다. 새로운 각오와 다짐으로 제5대 여주시의회를 잘 이끌어가겠다. 전반기 의장으로서 좌로도 우로도 치우치지 않고 시민과의 소통, 의원 간 화합, 집행부와의 협력을 위해 최선을 다하겠다. 올해 폭염으로 시민 여러분께서 많은 고생을 하셨는데 추석에는 가족과 함께 풍성하고 넉넉한 한가위를 보내시길 기원드린다.
-제5대 여주시의회가 새롭게 출범했다. 향후 2년간 중점적으로 추진할 방향은 무엇인가.
여주시의 발전적 미래를 위해 가장 중요한 것은 변화라고 생각한다. 의식의 변화, 행동의 변화, 정책의 변화를 통해 여주시의 인프라를 새롭게 구축해야 할 때다. 재선의원으로서 앞으로 4년은 여주시 르네상스 프로젝트 완성을 위해 최선을 다하고 전반기 의장으로서 의원들과 충분한 공감대를 형성해 그 기초를 닦겠다. 또 초선 의원들이 많은 만큼 의정활동에 대한 이해를 높이는 것도 중요하다. 기존에는 주요 사업을 책자로 보고받는 방식이었다면 앞으로는 집행부 각 실·과에서 직접 의회에 나와 업무보고를 하는 기회를 확대해 의원들이 시정 전반을 정확하게 파악하고 행정사무감사에 임할 수 있도록 하겠다.행정사무감사에 필요한 교육도 적극 추진하고 의원들이 서로 자주 만나 소통할 수 있는 기회를 마련하겠다. 아울러 의원 연구단체 활동을 통해 지역 현안과 조례를 깊이 있게 연구할 계획이다.
-의장께서는 ‘대립과 갈등보다 신뢰와 협력’을 강조하셨다. 여야 의원 간 소통과 집행부와의 협력을 위해 어떤 의회 운영을 펼칠 계획인가.
의원 한 분 한 분이 시민의 대표기관이다. 따라서 의정활동 과정에서 의원 간 또는 여야 간 의견 차이가 발생하는 것은 민주주의의 자연스러운 현상이라고 생각한다. 중요한 것은 갈등이 생기지 않게 하는 것이 아니라 갈등을 어떻게 조정하고 해소해 나갈 것인가다. 정당의 이해관계나 정치적 유불리보다 시민의 삶을 먼저 보겠다.의원들의 작은 문제 제기나 정책 제안도 세심하게 듣고 대화와 타협을 통해 시민을 위해 일하는 의회가 되도록 하겠다. 집행부와도 건강한 긴장 관계를 유지하겠다. 지역의 미래가 걸린 주요 현안에는 책임 있게 협력하되 무조건적인 지원이나 힘의 대결이 아니라 시민의 행복과 지역의 미래를 위해 함께 고민하는 파트너십을 만들어가겠다.
-경기 침체와 고물가 등으로 시민들의 어려움이 큰 가운데 의원 국외연수 예산 을 전액 반납했다. 이번 결정의 의미와 앞으로 민생 안정과 지역경제 회복을 위해 의회가 어떤 역할을 할 것인가.
여주시의회가 국외연수비를 반납한 것은 고물가·고금리와 경기 침체로 어려움을 겪고 있는 시민과 고통을 분담하고 민생 안정에 힘을 보태기 위한 의지의 표현이다. 경기 침체와 물가 상승이 장기화하면서 소상공인과 취약계층을 비롯한 시민들의 생활 부담이 커지고 있다. 폭염 등 기후위기로 인한 민생 지원 수요도 증가하고 있는 만큼 의회가 먼저 불요불급한 지출을 줄이는 모습을 보이는 것이 필요하다는 데 의원들의 뜻이 모아졌다. 반납된 예산은 향후 예산 조정 절차를 거쳐 시민 생활 안정과 복지 증진 등 긴급하고 필요한 분야의 재원으로 활용하고 앞으로도 시민에게 실질적인 도움이 되는 예산과 정책을 최우선으로 챙기겠다.
-여주시민께 당부하고 싶은 말씀이 있다면.
의원들은 각 지역 시민의 목소리를 대변하라고 시민께서 직접 선출해준 시민의 대표다. 저는 시의원으로서 사명감과 긍지를 가지고 의회의 주권을 수호하고 독립적인 기능과 역할을 지켜나가겠다. 시민 여러분께서도 시민 여러분 스스로 선출한 대표들을 믿고 적극적인 관심과 지지, 성원을 보내주시기 바란다. 무엇보다 ‘시민에게 희망을 주고 사랑받는 여주시의회’를 만들겠다. 시민에게 희망을 주면 의회에 대한 신뢰와 칭찬도 자연스럽게 따라올 것이라고 생각한다. 그런 의회를 만들기 위해 최선을 다하겠다. 환절기 건강에 특히 유의하시고 가족과 함께 풍성하고 행복한 추석 명절 보내시길 기원드린다.
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