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맞벌이·외벌이 등 경제활동과 관계없이 육아만큼은 부부가 함께 해야 한다는 인식이 확산되면서 육아용품 업계에 변화의 움직임이 생겨나고 있다. 그동안 엄마들의 마음을 사로잡기 위해서만 노력을 기울였다면 최근에는 아빠들의 취향을 십분 반영한 제품들을 내놓고 있다.
유명 프로축구단의 엠블럼 등을 차용한 디자인제품 또는 남성들이 착용해도 무방한 무채색 계열의 육아용품 등이 대표적이다. 여성에 비해 육아에 다소 서툰 남성들을 위해 IT기능을 접목하거나 육아정보 및 방법을 소개하는 강좌 등도 덩달아 인기를 끄는 추세다.
디자인부터 색상까지…아빠들 ‘취향저격’ 나선 유아용품업계
관련업계 등에 따르면 영국 육아용품 브랜드 ‘조이’의 국내유통을 담당하는 에이원은 잉글랜드 프리미어리그 축구팀 ‘리버풀FC’(이하·리버풀) 스페셜에디션 제품을 최근 공개했다. 리버풀 고유의 색상과 엠블럼 등을 담은 카시트와 휴대용유모차 등을 연이어 선보였다.
해당 제품은 아빠들의 호응을 얻었다. 에이원 관계자는 “제품 출시 기념으로 고객과 함께하는 SNS이벤트 및 체험단 등을 운영 중이다”면서 “리버풀 팬뿐만 아니라 프리미어리그 축구팬들의 문의가 쇄도했다”고 귀띔했다.
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스웨덴왕실에서 사용하는 제품으로 알려진 ‘베이비뵨’은 인체공학적 디자인, 부모의 옷과 취향 등을 고려한 다양한 색상의 아기띠를 선보였다. 그동안 아기띠 제품들의 경우 엄마들에 어울리는 밝은 계통의 색상이 주를 이뤘으나 이번 제품은 남성들의 거부감이 적은 무채색계통의 제품들도 라인업에 포함됐다.
육아에 서툰 남성들을 위한 IT기술을 선보인 업체도 눈길을 끈다. 6명의 초보 아빠들이 만든 스타트업기업 ‘모닛’이 주인공이다. 삼성전자 사내벤처 C랩에서 출발한 모닛은 기저귀 내 부착된 센서를 통해 아이의 대·소변 여부를 알려준다.
모닛에 접목된 기술 덕분에 남성들은 장시간 대소변에 젖은 기저귀를 착용할 때 발생하는 피부발진 등을 예방할 수 있다. 동시에 대소변 데이터를 축적해 아이의 건강·바이오리듬 등의 파악이 가능하다. 모닛 박도형 대표는 “직접 경험한 육아생활을 바탕으로 보다 쉽게 해결할 수 있는 IT기술을 접목하게 됐다”고 설명했다.
백화점 및 대형마트 문화센터 역시 육아에 적극적인 남성들의 발길을 유도하기 위한 프로그램들이 하나 둘 등장하는 추세다. 덕분에 흔히 엄마들의 공간으로 여겨졌던 이곳에서 아빠와 아이가 함께 참여하는 수업들이 인기를 얻고 있다. 수업들은 엄마들보다 아빠들이 강점을 보일 수 있는 신체놀이·체육활동 등에 초점이 맞춰져 있다. 아이와 함께 살을 부비며 정서적 교감을 이끄는 효과가 있다.
홈플러스 관계자는 “아이들과 놀아주고 싶어도 방법을 잘 몰랐는데 다양한 놀이방법을 알려주는 강좌가 있어서 좋았다거나 아빠로서 역할을 한 것 같아 뿌듯하다는 남성들의 피드백이 많다”며 “향후 아빠와 함께하는 강좌를 확대해 나갈 계획이다”고 전했다.
수요증가에 따라 월 1~2회 아빠들을 위한 단기강좌개설에 나서고 있다는 한화갤러리아타임월드 측은 “과학실험 또는 로봇조립 등이 주를 이루는데 참석률이 90% 이상일 정도로 반응이 좋다”고 언급했다. 롯데마트 측은 “주말·휴일 등을 중심으로 아빠들을 위한 강좌가 열리는데 향후 엄마·아빠 구분없이 공동육아개념의 강좌로 발전시킬 계획이다”고 소개했다.
유모차 밀며 커피한잔 남성들 일컫는 신조어 ‘라떼파파’ 등장
모성애에 초점을 맞춰 마케팅을 벌이던 육아용품업계가 부성애를 끌어안기 위해 다양한 노력을 벌이는 배경에는 이른바 ‘라떼파파’의 등장과 밀접한 관련이 있는 것으로 분석된다. ‘라떼파파’란 한 손에 커피를 들고 다른 한 손으로 유모차를 미는 북유럽국가들의 아빠들을 일컫는 신조어다.
전문가들은 아빠와 아이들 간 스킨십이 성장과정에서 매우 중요하다는 주장이 주목받기 시작한 동시에 국내 노동환경 역시 점차 남성들의 육아참여를 권장한 결과가 지금과 같은 현상을 낳았다는 분석을 내놓고 있다.
미국 발달심리학자 ‘칼 데라’는 남성이 육아에 많이 참여할수록 아이의 직적능력 및 자존감, 사회성 등이 높아진다고 언급했다. 한국가족상담교육연구소는 남성들의 육아참여로 발생하는 다양한 긍정적인 효과들을 ‘파더링이펙트(Fathering Effect·아빠효과)’라 설명하며 성장과정에서 아빠와의 대화가 아이의 성장과 행복감에 큰 영향을 끼친다고 소개했다.
사회적으로도 많은 변화가 있었다. 아내 없이 남성 홀로 아이들과 함께 시간을 보내는 예능프로그램들이 인기를 끌면서 점차 남성들의 육아참여에 대한 거부감이 사라지기 시작했다. 일과 가정이 양립될 수 있게끔 하는 노동문화 정착도 순차적으로 이뤄지면서 육아휴직을 택하는 남성근로자들 역시 눈에 띄게 증가했다.
고용노동부 자료에 따르면 2013년 육아휴직을 신청한 남성근로자는 2293명에 그쳤으나 이듬해부터 2016년까지 각각 3421명, 4872명, 7616명 등을 기록하며 점차 성장하는 모습을 보였다. 지난해에는 총 1만2043명의 남성들이 휴직을 신청해 사상 처음으로 1만명을 돌파했다.
보건복지부에 따르면 국내 포털사이트 내 뉴스·블로그·카페 등에서 남성의 육아와 관련된 키워드 언급량 역시 최근 3년 새 두 배 가까이 성장했다. 2015년 1만980건이던 언급량은 2016년 1만5240건이었으며 지난해에는 1만9103건을 기록했다. 올해는 조사가 시작된 이후 사상 처음으로 2만건 돌파가 예상된다.
[권이향 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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