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“봉투에 우표를 붙여 편지를 부친다.”
왜 우표는 붙이고 편지는 부칠까? 먼저 ‘붙이다’는 주동사 ‘붙다’에 사동 형성 접미사 ‘-이’가 결합돼 만들어진 사동사이다. 따라서 ‘붙이다’는 ‘떨어지지 않게 하다’라는 의미로 쓰인다. 뭔가에 붙게 하는 행위가 바로 ‘붙이다’이다. 우표를 봉투에 떨어지지 않도록 ‘붙이는 것’이다.
그러나 ‘부치다’는 ‘보내다’라는 의미의 동사이다. ‘편지를 부치다(어디로 보내다)’ ‘안건을 비밀에 부치다(비밀의 영역으로 보내다)’ ‘재판에 부치다(재판에 넘기다)’ ‘표결에 부치다(표결에 넘기다)’ ‘국민투표에 부치다(국민투표에 회부하다)’처럼 어디로 ‘보내다·넘기다·회부하다’의 의미로 쓰인다. 따라서 붙이다와 부치다는 구분해 써야 한다.
마찬가지로 ‘소매를 걷어붙인다’는 소매를 걷어 (팔에) 붙이는 행위를 가리키는 말이다. 그러나 ‘옷을 벗어부친다’는 옷을 벗어(몸에서 분리해) 부치는(옷걸이로 보내는) 행위를 나타내는 말이다. 걷어붙이다와 벗어부치다는 둘 다 합성어로 붙여 쓴다.
한국어문교열연구원 원장
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