‘텃밭 속의 불모지’ 낙동강벨트에 출격한 매머드 군단

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[총선 특집] 대진표 전쟁 ⑧낙동강벨트: 국민의힘

부산 북갑에 시장·5선 출신의 서병수 배치
경남 양산을에는 경남지사 출신의 김태호
일부 지역 위기감도… 난관 극복 여부 주목

오주한 기자 기자페이지 + 입력 2024-03-20 10:20:20

▲ 영남에서 여야 격전지로 여겨지는 낙동강 벨트를 두고 국민의힘이 탈환·사수에 나섰다. 사진은 물결치는 낙동강의 모습. 연합뉴스

민주당계 정당의 무덤이었지만…

대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK) 등 영남권은 전통적인 보수정당 텃밭이다. 더불어민주당에 참패한 21대 총선에서도 미래통합당(국민의힘 전신)은 △대구 12석 중 11석(무소속 1석) △부산 18석 중 15석(민주당 3석) △)울산 6석 중 5석(민주당 1석) △경북 13석 중 13석 △경남 16석 중 12석(민주당 3석·무소속 1석)이란 성적을 올렸다.

때문에 영남은 역대 민주당계 정당이 범접하기 힘든 금단의 지역 정도로 여겨져 왔다. 그러나 ‘낙동강 벨트’는 여당 지지세가 다른 영남 지역보다 상대적으로 강해 민주당이 난공불락의 ‘영남성’을 뚫느냐 마느냐를 가늠할 수 있는 격전지로 통한다.

낙동강 벨트는 △부산 북갑·을 △부산 사하갑·을 △부산 강서 △부산 사상 △경남 김해갑·을 △경남 양산갑·을을 잇는 지역을 뜻한다. 부산 내 낙동강 벨트 지역은 동부산에 비해 낙후된 지역 이미지가 있다. 김해는 민주당의 정신적 지주인 노무현 전 대통령의 고향이다.

국민의힘은 한동훈 비상대책위원장식 시스템 공천을 바탕으로 한 맞춤형 후보 발탁을 통해 낙동강 벨트를 철통방어한다는 방침이다. 이를 위해 국민의힘은 전직 부산시장 겸 5선 의원 등 중량급 인사들을 낙동강 벨트 수문장으로 배치했다.

시장·부시장·경남지사 출신 등 대거 출동

낙동강 벨트의 국민의힘 후보군 면면은 화려하다. 19일 오전 기준 공천 현황은 △부산 북갑 서병수 △부산 북을 박성훈 △부산 사하갑 이성권 △부산 사하을 조경태 △부산 강서 김도읍 △부산 사상 김대식 △경남 김해갑 박성호 △경남 김해을 조해진 △경남 양산갑 윤영석 △경남 양산을 김태호 등이다.

일부 위태로운 지역도… 지지층 결집하나

낙동강 벨트 부산 북갑에는 부산시장 출신의 다선 의원인 서병수 의원이 배치됐다. 서 의원은 부산 진갑이 현 지역구이지만 당 지도부의 요청에 따라 ‘험지’로 옮겼다. 국민의힘은 부산의 마당발이자 현안을 속속 꿰고 있는 서 의원을 통해 민주당이 21대 총선에서 장악한 북갑을 탈환한다는 계획이다.

북을에는 부산시 경제부시장과 대통령비서실 정책기획수석실 기획비서관·해양수산부 차관 등을 지낸 박성훈 전 차관이 출격한다. 이번 총선에서 새롭게 분구된 강서에는 기존의 북·강서을 현역 의원이자 3선 중진인 김도읍 의원이 도전장을 내민다.

부산의 대표적 노후 공단이 위치한 사하구에는 이성권(사하갑) 전 부산시 경제부시장과 부산시당위원장을 지낸 5선의 조경태(사하을) 의원이 나선다. 사하갑은 현재 민주당 소속인 최인호 의원이 현역이다.

조 의원은 ‘사하 다이묘’라는 별칭이 있을 정도로 사하을 지역구 관리에 심혈을 기울여왔다. 조 의원은 지역구 내의 교통신호기가 몇 개 있고 어디에 위치했는지 등을 속속 꿰고 있는 것으로 유명하다. 사하와 마찬가지로 한 때 부산 경제를 이끈 사상공단이 위치했으나 제조업 경쟁력 악화로 현재 쇠락한 사상에는 경남정보대 총장 출신의 김대식 전 총장이 나선다.

노 전 대통령 고향인 봉하마을이 소재해 보수정당에게 ‘텃밭 속의 불모지’로 여겨지는 경남 김해갑에는 박성호 전 경남도 행정부지사가 도전장을 내밀었다. 마찬가지로 민주당이 차지한 김해을에는 밀양 출신의 3선 의원인 조해진 의원이 선수로 선택됐다. 경남 양산갑에는 양산 출신으로 3선 의원 윤영석 의원이 나선다. 양산을에는 같은 경남도지사 출신의 김두관 민주당 의원을 잡기 위해 김태호 전 지사가 전략 공천됐다.

국민의힘은 김해갑 등 극소수를 제외한 낙동강 벨트 지역을 모두 확보해 이곳을 당색인 빨간색으로 물들인다는 계획이다. 하지만 회의적인 시각도 일부 있다. 김도읍 의원의 경우 선거구 획정을 통해 자신의 지지세가 탄탄했던 강서구 화명동·금곡동이 분리됨에 따라 다소 불리한 입장이다. 김 의원은 16일 선거사무소 ‘으뜸캠프’를 열고 ‘위대한 낙동강 시대 완성 비전’을 선언하는 등 세몰이에 나서고 있다.

오주한 기자 jhoh@skyedaily.com 기자페이지 +