식품업계, 미래 먹거리로 ‘스마트팜’ 낙점

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신세계푸드, 제조·급식 사업… 아워홈, 채소류·과채 도입
CJ프레시웨이, 마늘재배 솔루션 제공… 풀무원 ‘스마트팜’ 조성
농심, 2025년까지 사우디아라비아 리야드 지역에 스마트팜 시설구축

김나윤 기자 기자페이지 + 입력 2024-07-30 13:22:15

이상기후로 과일·채소류 가격이 치솟는 현상이 반복되자 식품업계가 ‘스마트팜’ 기술에 주목하고 있다. 스마트팜(Smart Farm)은 ICT(정보통신기술)을 이용해 농작물 재배 시설의 온도와 습도·일조량·토양상태 등을 분석해 제어함으로써 작물 재배에 적절한 상태로 바꾸는 기술이다.

26일 식품업계에 따르면 신세계푸드는 올해 4월 경기도 여주에 위치한 4000㎡(1200평) 규모 스마트팜에서 가지를 새롭게 받아와 식품 제조와 급식 사업에 활용하기로 했다. 비슷한 시기 전북 무주의 로메인(5300㎡ 규모)과 충남 부여의 오이(5000㎡)도 각각 확보했다.

아워홈은 주로 쌈과 샐러드에 들어가는 채소류를 스마트팜 작물로 전환하고 있다. 올해 예상 매입 물량이 지난해보다 76% 많을 정도로 활용도가 급증하고 있다. 향후 과채(애호박·오이·고추)와 엽채류(대파·부추)도 도입한다는 계획이다.

농심은 30여년 전부터 스마트팜에 관심을 가져왔다. 최근에는 신동원 회장의 장남 신상열 미래사업실장 주도로 스마트팜에 더욱 힘을 주고 있는 상황이다.

CJ프레시웨이는 최근 농업기술업체 대동과 업무협약을 맺고 충북 보은군에 위치한 총 7만1290㎡(2만1000평) 규모 농가 8곳에 마늘 재배 솔루션을 제공하기로 했다. CJ프레시웨이는 2022년부터 ‘노지 스마트팜 기술’로 △마늘(제주 대정) △양파(충남 서산) △감자(충북 당진 및 경북 의성) 등의 작물을 재배해왔다.

풀무원의 푸드서비스 전문기업 풀무원푸드앤컬쳐는 비건 레스토랑 ‘플랜튜드’에 스마트팜을 조성하고 여기서 키운 채소를 메뉴에 활용하는 형태로 조금씩 사업을 키워가고 있다. 또 수온 상승이나 해양 오염에 대비해 직접 3년 내 상용화를 목표로 육상 김 양식장을 연구하고 있다.

농심은 1995년 강원도 평창에 설립된 ‘감자연구소’를 시작으로 2008년 안양공장 내 수직농장을 만들어 기술개발에 나섰다. 2018년에는 사내 스타트업팀을 구성한 뒤 60평 규모의 특수작물 연구를 위한 재배시설과 200평의 양산형 모델 스마트팜을 신설하며 사업을 본 궤도로 올렸다.

농심은 중소기업 3개사 △온실운영과 작물 재배기술 이전을 담당하는 ‘에스팜’ △스마트팜 관리 AI로봇 기업 ‘아이오크롭스’ △스마트팜 플랜트 정보기술기업 ‘포미트’ 등과 컨소시엄을 구성하고 2025년 말까지 사우디아라비아 리야드 지역 약 4000㎡ 부지에 스마트팜 시설을 구축하고 운영을 맡게 된다.

업계 관계자는 “스마트팜은 미래 농업과 식품산업·식량안보 강화 등에 있어 중요한 기술”이라며 “균일하고 우수한 품질을 낼 수 있다는 점에서 투자나 스타트업과의 협업을 늘리는 추세”라고 말했다.

김나윤 기자 nykim@skyedaily.com 기자페이지 +