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최근 정치적 갈등과 혼란 속에서 김문수 고용노동부 장관의 태도가 여권 내에서 빛을 발하고 있다. 조기 대선의 가능성에 대해 “대선 출마 생각이 없다”며 자신이 거론되는 상황에 대해 명확한 입장을 표명한 김 장관의 태도는 정치적 혼란 속에서 안정감을 찾고자 하는 국민의 기대를 대변하는 듯하다. 특히, 김 장관의 이 같은 반응은 오세훈·홍준표·한동훈 등과 같은 정치적 거물들이 조기 대선 출마 가능성에 대해 언급하며 여론의 주목을 끌고 있는 것과 극명하게 대비된다.
김문수 장관은 최근 기자들과의 만남에서 대선 출마에 대한 질문에 “검토한 적도 없고, 그런 생각을 한 적도 없다”고 답했다. 특히 현 상황에서 조기 대선을 거론하는 것은 ‘국민’과 ‘윤석열 대통령’에게 예의가 아니라는 입장을 밝혔다. 이는 정치적 논란과 정세의 변동성을 인식한 상식적인 답변임에도 국민의 귀에는 매우 신선한 충격으로 다가왔다.
김 장관이 돋보이는 것은 조기 대선의 가능성을 염두에 두고, 혹은 그에 대한 기대를 걸고 대선에 대해 적극적으로 언급하고 출마를 암시하는 인물들이 여권 내에서도 눈에 띄기 때문이다. 오죽하면 윤상현 국민의힘 의원이 이들을 두고 “조기 대선의 허황된 꿈에 김칫국이 남아 나질 않는다”고 일침을 가했을까.
예컨대 오세훈 서울시장은 “4선 서울시장의 경험이 공공재라며 깊은 고민을 하고 있다”고 출마 가능성을 열어 두고 있으며, 홍준표 대구시장도 조기 대선 가능성을 두고 철저히 준비하겠다고 밝혔다. 또한, 한동훈 전 국민의힘 대표는 탄핵 심판 이후 정치적 복귀를 예고하며 점차 움직임을 보일 것이라는 전망이 나오고 있다. 한동훈의 경우 윤석열 대통령의 비상계엄 관련 대국민 담화를 두고 “사실상 내란을 자백하는 취지의 내용”이었다며 윤 대통령의 등 뒤에 비수를 꽂음으로써 여론의 비난을 받은 바 있다.
이들 모두가 치열한 정치적 경쟁 속에서 자신의 영역을 넓히고자 하는 속셈을 보이고 있는데, 이는 마치 여러 마리의 하이에나가 사냥감을 두고 서로 경쟁하는 듯한 모습이다. 그들은 대통령의 정치적 공백을 이용해 조기 대선에 대한 기대감을 고조시키며 자신들의 대선 출마 가능성을 언급하거나 암시하고 있다.
이와 대조적으로 김문수 장관은 대선 출마에 대해 분명히 선을 긋고 “특별히 (잘)한 일이 없다”고 했다. 그 솔직한 발언은 오히려 대선 후보로서의 책임감과 예의를 갖춘 태도로 보여 그를 한층 돋보이게 한다. 그는 지금 상황에서 가장 중요한 것은 윤 대통령의 탄핵 문제라면서, 자신은 탄핵에 반대한다는 입장을 분명히 했다. 또한 그 법적 판단이 끝난 후에 정치적 논의가 이어져야 한다는 점을 지적했다. 이 같은 발언은 정국이 어지러운 가운데 김 장관에 대한 국민의 신뢰가 높아지는 이유를 설명해 준다.
자신에 대한 높은 지지율과 관련해 김 장관은 자신은 그저 “상식적인 발언을 했을 뿐 특별히 한 일도 없다”고 강조했다. 이어 “너무 상식적이고 당연한 일들이 요즘 안 이뤄지고 있다”는 말로 현재의 정치 환경이 얼마나 비상식적이고 혼란스러운지, 그리고 국민이 이런 현실을 얼마나 안타까워하는지를 간접적으로 꼬집었다.
김 장관이 보여준 정치적 상식과 예의, 그리고 국민을 향한 책임감은 야권과 언론이 앞장서서 띄우는 ‘조기 대선’ 분위기 속에서 흔들림 없는 모습으로 부각되고 있다. 정치인들이 국민의 바람을 따라가는 것보다 자신의 정치적 계산을 우선시하는 현 상황에서, 김 장관은 오히려 상식적이고 당연한 길을 고수하는 것이 무엇보다 중요하다는 메시지를 전하고 있다. 특히 윤 대통령과 국민에 대한 예의를 잃지 않는 태도는 진정성 있는 정치인으로서의 면모를 보여준다.
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