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사람이 가치를 창출한다. 좋은 인재가 현실의 난관을 타개하고 내일의 희망을 이끌어 간다. 세계적 기업도 뿌리를 지탱하는 힘은 큰 공장이 아니라 그 속에 있는 인재다. 미래 세대를 기르는 학교 교육이 중요한 이유다.
더구나 교육은 학생 개성을 무시한 채 획일적으로 상품 제조하듯 단시일에 뚝딱 만들어 낼 수도 없다. 시간과 정성·다양한 콘텐츠가 필요하다. 그런데 현실은 그렇지 못하다. 학교가 위치한 지역과 개별 학생의 학습 여건 등에 따라 학교 교육만으로는 한계가 있을 수밖에 없다.
이에 우리나라는 1974년 라디오 학교방송 인수를 시작으로 1990년 교육방송(EBS) 개국·2000년 공사 출범 그리고 세계 최고의 교육 미디어 그룹으로 도약하기까지 장구한 세월 속에서 교육방송의 가치를 지켜 내고 있다. 학교 교육을 보완하고 국민의 평생교육 및 민주적 교육 발전에 이바지하고 있다. 교육의 힘으로 세상의 차이를 좁혀 가고 있는 것이다.
과제가 적잖다. 학생의 전인적인 성장을 지원하고, 사교육비를 줄이는 정책 구현을 통해 개성과 차이가 차별로 이어지지 않는 공동체 구현에 교사·학생·학부모 등 교육 주체와 사회가 함께 힘써야 한다. 따라서 공교육을 살리고 보다 나은 미래를 만들어 가기 위해 EBS에 주어진 책무가 크고 무겁다.
사리가 이러함에도 근래 EBS 사장 선출을 놓고 방송사 안팎이 뒤숭숭하다. 이른바 특정인 ‘내정설’이 떠돌고 있기 때문이다. EBS 사장 지원자는 8명인데 M방송 아나운서 출신으로 EBS 이사인 S씨가 방송통신위원회에 의해 내정됐다는 것이다. 현행법상 EBS 사장은 방통위가 임명한다. 문제는 S씨가 부당 인사 개입으로 정직 6개월의 징계를 받았고, 법인카드 부정 사용으로 다시 정직 6개월의 처분을 받은 불명예를 지니고 있다는 점이다. 게다가 모 정당의 선거대책위원회 대변인을 맡은 이력도 있다.
어떤 조직이든 전문성·성실성·도덕성을 갖춘 이들이 공정과 상식의 덕목 아래서 자신의 뜻을 펼치도록 해야 발전한다. 이런 측면에서 ‘EBS 사장 내정’이 사실이라면 크나큰 실망이다. 자칫 현 정부가 주요 공약으로 내세운 공공기관에 대한 ‘낙하산 인사 근절’이 공약(空約)으로 끝날 우려를 살 수 있는 대목이다.
또한 사장 지원자 중에는 KBS 등 여타 방송사 재직 경력을 내세운 이들도 있다. 물론 EBS는 KBS와는 완전히 분리된 독립 기관이다. 다만 양 방송사가 공영미디어이므로 방송법에 의거해 KBS가 EBS의 송출 의무와 수신료의 일부를 배분하도록 돼 있다.
이뿐만 아니다. 지원자 중에는 역사 왜곡 다큐 제작을 옹호했던 인사도 있다. 한심한 것은 상당수 지원자가 교육에는 ‘문외한’이라는 사실이다. 일반 방송사 근무 경력 자체가 전문적이고 고유한 영역인 교육 방송에 적합한 전문가임을 뒷받침하는 보증수표일 수는 없지 않겠는가.
이러니 언론계 안팎에선 “공영방송 EBS가 제대로 운영될 리 만무하다”는 비판 여론이 거세다. 전문성이 결여되었을 뿐 아니라 부도덕하고, 정치권에 몸담은 바 있는 인물이 EBS 수장이 된다면 교육방송의 공공성과 정치적 중립성이 심각하게 훼손되리라는 것은 불 보듯 훤하다.
EBS는 공영방송의 본령을 구현해 한국의 선진 교육을 뒷받침할 수 있는 인사를 새 사장으로 맞이해야 한다. EBS의 사장은 핵심 가치인 고품격 청정 콘텐츠 강화, 재정위기 극복, 조직·제도·문화의 혁신을 위한 비전을 제시할 수 있는 역량을 갖춘 인물이어야 한다. EBS는 우리 사회가 지향하는 백년대계의 가치를 한 발 앞서 구현해야 할 시대적 소명을 지니고 있다. 지금의 EBS는 수십 년 전 한국교육개발원의 한 부서로 소속돼 있던 때의 교육방송이 아니고, 미래의 EBS 역할과 가치는 더욱 중요하다는 사실을 직시할 때다.
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