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최근 탄핵반대 집회 현장에 배치된 경찰을 ‘중국 공안’으로 지목하는 증언과 증거들이 각종 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산되며 논란이 일고 있다. 특히 대한민국 경찰관으로 보기엔 비정상적인 행동이나 두발 등 용모와 관련된 집회 참가자들의 증언은 이러한 의혹에 불을 지폈다. 그러나 이러한 현장에서 제기되는 의혹에 대해서 무조건 ‘극우’ 프레임을 씌워 음모론으로 몰아가는 매체들이 있어 진실을 확인하는 데 오히려 방해가 되고 있다는 비판이 따른다.
일례로 1월21일 MBC는 ‘경찰을 ‘중국 공안’으로… 폭동 순간에도 ‘음모론’’이란 제목의 보도에서 탄핵반대 집회 참가자가 명찰을 달지 않은 경찰관에게 시비를 건다면서 “‘명찰이 없는 중국 공안이 다수 배치돼 있다’는 유튜브의 낭설이 실제 충돌로 이어진다”고 전했다. 하지만 이 보도를 통해 문제의 경찰관이 중국 공안이 아니었다는 증거는 제시하지 않은 채 ‘유튜브 낭설’로 단정지었다.
반면 최근 스카이데일리가 취재한 탄핵반대집회 참가 시민은 생생한 현장의 분위기를 전한다. 한 시민은 “낮에 배치되는 경찰과 밤에 배치되는 경찰 얼굴이 다르다”면서 특히 밤에 배치되는 경찰 모습이나 태도가 한국 경찰과 많이 다른 점을 느낀다고 말한다. 이어 “경찰이 집회 시민들의 폭력을 유도하는 듯한 태도가 최근 부쩍 눈에 띈다. 중국인을 많이 목격했고 증거도 많이 갖고 있다”고 증언했다.
중국 공안 문제뿐 아니다. 앞서 언급한 보도에서 MBC는 본지의 ‘중앙선거관리위원회 중국 간첩단’ 관련 보도를 두고 “허무맹랑한 음모론”이라는 프레임을 씌웠다. 이는 “선관위가 지정한 장소는 연수원 부지 내 생활관이지만 중국 간첩단을 체포한 작전지는 이곳이 아니다”고 밝힌 본지의 보도를 제대로 읽지 못해 생긴 해프닝일 뿐이다. 이후 선관위가 본지의 보도에 반박한 내용이 있는지 찾아보면 될 일이다.
가장 문제가 큰 음모론은 ‘부정선거’ 관련이다. 이와 관련해서도 MBC는 “극우 유튜버들의 입을 통해 또 다른 음모론이 번져 가면서 혼란과 분열은 가중되고 있다”고 주장했다. 하지만 이미 ‘차고 넘치는’ 부정선거 증거들이 서적과 각종 미디어를 통해 전파되고 있다. 이를 통해 부정선거 문제에 ‘계몽’된 젊은 세대들이 탄핵반대 집회에 합세하고 있는 모습이 어째서 유독 MBC 카메라엔 잡히지 않는단 말인가.
‘중국 공안’ ‘중국 간첩단’ ‘부정선거’ 등은 모두 ‘극우 음모론’이라는 하나의 프레임에 가두어져 있다. 하지만 그중 어느 한 가지도 음모론이라는 것이 확인된 바 없다. 따라서 좌파 언론이 내세우는 주장이란 그들의 희망사항에 불과하다는 결론에 이르게 되는 것이다.
게다가 이번에 논란이 되고 있는 ‘중국 공안’ 의혹을 부채질하는 것이 있다. 바로 지난해 대한민국 경찰이 ‘중국 공안과의 업무협약(MOU)’을 체결했다는 것이다. 사실 2016년부터 시작된 한국 경찰의 중국 공안과의 교류는 많은 논란을 불러 왔다. 우리 경찰관들이 중국 공산당의 절대적 지배를 받는 중국 공안으로부터 교육을 받았다는 사실이 밝혀졌고, 이는 민주주의 국가에서 경찰의 역할과 독립성에 대한 우려를 낳을 수밖에 없다.
2019년 홍콩 민주화 운동은 중국 정부의 엄격한 통제와 함께 강경한 경찰 진압을 받으면서 장기간에 걸쳐 이어졌다. 그런데 2020년 중국 당국에 의해 홍콩 국가보안법이 제정된 이후 홍콩에선 대규모 시위가 한 번도 일어나지 않았다. 이미 손을 쓰기엔 늦었다는 뜻이다. 대한민국이 홍콩처럼 되지 않으려면 우리도 모르는 사이에 경찰을 비롯한 사회 곳곳에 중국 세력이 잠식해 있는 건 아닌지 감시의 눈을 떠야 할 때다.
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