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미국이 3일 베네수엘라를 침공해 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포하면서 베네수엘라가 한동안 혼란이 예상된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 안전하고 신중한 정권 이양이 이뤄질 때까지 미국이 베네수엘라를 운영하겠다고 밝혔다.
다만 미국의 베네수엘라 침공으로 국제유가 상승에 대한 우려도 커졌다. 베네수엘라가 하루 100만 배럴 수준의 원유를 생산하는 산유국이기 때문이다. 미국이 베네수엘라를 침공하고 정권을 이양하는 과정에서 원유 수출에 문제가 생길 수 있다는 지적이다.
그러나 베네수엘라 원유 수출이 중지된다고 해도 국제유가에 큰 변동이 없을 것이라는 의견도 있다. 현재 국제유가 공급 과잉이 역대 최대 수준이기 때문이다.
국제에너지기구(IEA)는 지난해 12월 기준 글로벌 일일 원유 초과 공급량이 380만 배럴에 달하는 것으로 분석한 바 있다. IEA는 원유 초과 공급이 2026년까지 이어질 것으로 예상했다.
베네수엘라에서 생산되는 원유가 공급되지 않는다고 해도 여전히 공급 과잉 상태가 이어지는 것이다.
여기에 미국 석유 기업들이 베네수엘라에 진입하면서 원유 공급량이 더 늘어날 가능성도 있다. 베네수엘라는 세계 최대 규모의 원유 매장 국가이면서도 원유 시장 점유율은 1% 아래에 머물러 왔다.
이러한 상황에서 미국 기업이 진출해 베네수엘라에 대대적인 투자를 단행한다면 원유 생산량이 크게 늘어날 전망이다.
트럼프 대통령은 취임 이전부터 ‘Drill Baby Drill’을 슬로건으로 내걸고 석유 및 가스 시추를 적극적으로 확대하겠다는 의사를 밝혀 왔다. 트럼프 행정부의 석유 채굴 확대는 최근 국제유가 하락의 주요 원인으로 꼽힌다.
‘Drill Baby Drill’은 미국의 에너지 해외 의존도를 줄이기 위한 것으로 미국 내 석유 생산에 한정된 정책이었으나 미국 석유 기업들이 베네수엘라의 유전을 장악할 수 있다면 베네수엘라에 매장된 원유도 포함될 수 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “미국 대형 석유 기업들이 수십억 달러를 들여 석유 인프라를 복구하고 베네수엘라를 위해 돈을 벌기 시작할 것”이라며 “더 많은 석유를 팔고 그 수익으로 나라를 돌보겠다”고 말했다.
한편 1월 국제유가는 원유 공급 과잉이 계속되며 배럴당 60달러 안팎에 형성돼 있다. 서부텍사스산 원유(WTI)는 배럴당 57.3달러, 브렌트유는 60.7달러에 거래되며 한국 유가에 직접적인 영향을 주는 두바이유도 배럴당 60.3달러에 거래 중이다.
미국 석유 기업의 베네수엘라 석유 시장 본격화되면 추가적인 가격 하락도 기대되고 있다.
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