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철광석, 석탄 등 주요 원자재 가격 하락과 수출 운임 하락에 따른 원가 절감이 현대제철의 영업이익을 끌어올렸다.
현대제철은 지난해 영업이익 2192억 원으로 2024년(1595억 원) 대비 37.4% 증가했다고 30일 밝혔다. 매출액은 국내 건설시황 부진 심화 및 글로벌 보호무역주의 확산으로 재작년(23조2261억 원) 대비 2.1% 감소한 22조7332억 원을 기록했다.
올해 수익성 개선을 위해 현대제철은 고부가가치 제품 판매를 확대하고 신수요 확보에 집중한다는 방침이다. 고성형성, 고강도 및 경량화 특성을 갖춘 3세대 강판을 1분기에 양산할 계획이며 지난해 3분기에 완공된 인도 푸네 철강가공센터(SSC)를 본격적으로 가동해 글로벌 제품 판매 확대를 추진하고 있다.
해상 풍력용 후판 수요에도 적극 대응해 고강도 극후물재(100mm 이상 후판) 개발 인증을 완료하고 신안 우이해상풍력 프로젝트에 초도 공급할 예정이다.
글로벌 전력 수요 증가로 원자력 발전소 건설 확대가 전망됨에 따라 원전용 강재 판매도 확대한다. 국내 철강사 최초로 미국계기술자협회 원자력소재 공급사 품질시스템 인증을 취득하고 국내외 주요 원전에 제품을 공급한 경험을 바탕으로 글로벌 수주 활동에 적극 나설 계획이다.
미국 전기로 제철소 건설도 추진 중에 있다. 자동차강판 180만톤 등 연간 270만톤의 제품을 생산하게 될 미국 전기로 제철소를 통해 현대자동차 및 기아를 대상으로 하는 자동차강판 공급을 확대하고 글로벌 완성차들의 탄소저감 소재 수요 증가에 대응한다. 이를 통해 미래 성장동력과 탄소저감 자동차강판에 대한 핵심 역량을 확보해 나간다.
2029년 1분기 상업 생산을 목표로 현대제철은 올해 3분기 미국 전기로 제철소 착공에 나설 계획이다.
현대제철 관계자는 “철강 시황 악화 지속으로 매출은 약세를 보였으나 영업이익은 2024년을 저점으로 반등하고 있다”며 “고부가제품 판매 확대 및 저가 수입재에 대한 통상대응 효과가 본격화되며 향후 수익성이 개선될 전망이다”라고 설명했다.
이어 “올해 자동차강판과 탄소저감 제품 판매를 확대하고 봉형강 제품 경쟁력 및 시장주도권을 강황해 지속가능한 철강사업 본원 경쟁력을 확보해 나갈 것”이라고 말했다.
한편 어려운 경영 환경 속에서도 재무건전성 개선 노력을 지속한 현대제철의 부채비율은 2024년 대비 6.1%p 감소한 73.6%로 줄었다.
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