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29일 서울 코엑스(COEX)에서 개막한 ‘2026 하우징브랜드페어’ 현장은 단순한 관람을 넘어 실제 건축과 리모델링을 고민하는 수요자들의 열띤 상담으로 가득했다. 박람회 전문기업 ㈜동아전람이 주최한 이번 행사는 건설·건축·인테리어 분야의 최신 트렌드를 망라한 종합 건축 박람회로, 통로는 비교적 여유로웠지만 부스마다 구체적인 질문과 심도 있는 대화가 오가는 ‘현장 상담실’ 같은 분위기를 보였다. 건축 시장의 높은 관심을 반영하듯 이번 박람회는 오는 2월 1일까지 이어진다.
입구를 지나자 공구 전문 브랜드 부스들이 먼저 눈에 들어왔다. 벽면을 가득 채운 수공구와 전동공구 앞에서 관람객들은 제품을 직접 들어보고 무게를 가늠했다. 한 중년 남성은 망치를 여러 번 바꿔 쥐어보며 “목조주택 셀프 작업을 생각 중인데 실제 써볼 만한지 보러 왔다”고 말했다. 판매 직원은 제품 설명보다 “어디에 쓰실 건지”를 먼저 물었다. 현장은 판매보다 상담에 가까운 분위기였다.
조금 더 안쪽으로 들어가자 전원주택 설계·시공 업체들의 대형 부스가 펼쳐졌다. 벽면을 빼곡히 채운 주택 외관 사진과 평면도, 시공 사례 패널이 시선을 붙잡았다. 상담 테이블에는 예비 건축주로 보이는 부부들이 앉아 있었고, 노트북 화면에는 대지 배치도와 예상 건축비 시뮬레이션이 띄워져 있었다.
한 업체 관계자는 “요즘은 ‘얼마면 지을 수 있나요’가 아니라 ‘이 예산으로 어디까지 가능하냐’를 묻는다”며 “금융 계획까지 같이 상담하는 경우도 많다”고 전했다.
이 박람회는 단독·전원주택 건축을 준비하는 수요자들이 자재, 설계, 시공사를 한 자리에서 비교할 수 있는 자리다. 창호, 외장재, 단열재, 목구조 자재, 태양광 설비, 인테리어 마감재까지 집 한 채에 들어가는 거의 모든 품목을 직접 보고 상담할 수 있다. 업계에서는 “관람객보다 실제 건축 의지가 있는 사람들이 많이 오는 행사”로 통한다.
목조주택 전문업체 ‘로아스홈’ 관계자는 “여기는 단순 구경이 아니라 이미 여러 회사를 비교해보고 마지막 확인을 하러 오는 분들이 많다”며 “현장에서 바로 견적 상담까지 진행된다”고 말했다. 그는 “집이 한두 푼 하는 물건이 아니다 보니, 믿을 수 있는 회사를 직접 보고 결정하려는 수요자들이 찾는다”고 설명했다.
박람회 현장만의 계약 혜택도 관심을 끄는 요소다. “현장에서 계약을 진행하면 평소보다 자재 업그레이드나 옵션, 일부 비용 할인 등 추가 혜택이 붙는 경우가 많다”는 게 업체 측 설명이다. 실제로 방문객들은 각 부스를 돌며 견적서를 받아 비교했고, 업체들은 가격대별 자재 사양을 패키지처럼 제시하며 예산에 맞춘 선택지를 설명하고 있었다.
상담의 중심에는 빠지지 않고 공사비 이야기가 따라붙었다. 전원주택을 계획 중이라는 60대 남성은 외장재 샘플을 만지며 “자재값도 올랐지만 진짜 무서운 건 인건비”라고 말했다. 과거 대형 건설사 근무 경험이 있다는 그는 “몇 년 전만 해도 전원주택을 평당 400만~500만원대에 지을 수 있었는데 지금은 800만~900만원, 조금만 고급으로 가면 1000만원도 한다”며 “그래서 자재는 직접 비교해 사고, 시공은 따로 맡기려는 사람들이 늘었다”고 했다.
로아스홈 관계자 역시 “10년 전과 비교하면 자재값이 70~80%는 오른 느낌”이라며 “코로나 이후 목재를 비롯한 자재 가격이 많이 뛰었고, 인건비 상승까지 겹치면서 공사비 부담이 커졌다”고 말했다. 그는 “집을 꼭 지어야 한다면 시간을 끌수록 더 비싸질 가능성이 크다”며 “자재값과 인건비는 매년 오르는 구조”라고 덧붙였다.
목재 가구·마감재 존에서는 또 다른 풍경이 펼쳐졌다. 통원목 테이블과 두꺼운 원목 슬래브 앞에서 관람객들은 나뭇결을 손으로 쓸어보며 질감을 확인했다. 한 관람객은 “공장에서 찍어낸 가구 말고, 집 지으면 이런 테이블 하나 놓고 싶다”고 말했다. 단순 가구 판매가 아니라, ‘집 완성 이후의 삶’을 함께 그려보는 상담이 이어지고 있었다.
건축 외장재와 조경 석재 부스도 발길이 이어졌다. 담장처럼 쌓아 올린 석재 샘플 앞에서 관람객들이 시공 사진을 비교했다. 업체 직원은 “요즘은 디자인뿐 아니라 관리 부담이 적은 자재를 찾는다”며 “유지관리 비용을 먼저 묻는 경우가 늘었다”고 전했다. 집을 짓는 순간뿐 아니라, 이후 살아갈 시간을 계산하는 분위기였다.
창호·인테리어 부스에서도 상담이 이어졌다. 단열 성능과 기밀 테스트 수치를 강조하는 설명이 반복됐다. 한 관람객은 창호 단면 샘플을 들여다보며 “전기요금이 무섭다 보니 창문부터 제대로 하고 싶다”고 말했다. 에너지 효율이 설계 단계의 핵심 조건으로 자리 잡은 모습이었다.
행사장 한편에서는 ‘전원주택 설계 시 주의점’을 주제로 한 소규모 세미나도 열렸다. 대지 조건, 인허가 절차, 공사비 증액 사례 등이 구체적으로 소개되자 참석자들은 메모를 남기며 고개를 끄덕였다. 박람회는 점점 ‘전시’보다 ‘사전 수업’에 가까운 성격을 띠고 있었다.
관람객 상당수는 은퇴 이후 전원생활을 꿈꾸는 중·장년층이었다. 강원도에 세컨하우스를 구상 중이라는 60대 부부는 “당장 착공은 아니지만, 구조와 자재를 직접 보고 싶어 왔다”며 “막연했던 계획이 현실적인 숫자로 바뀌는 느낌”이라고 말했다.
업계 관계자들은 건설 경기 침체의 원인으로 고금리와 자금 경색을 꼽았다. “건설은 대출을 끼고 사업을 하는데 금리가 높으면 시작을 못 한다”는 게 이들의 공통된 설명이다. “지금 하우징페어 분위기가 건설시장의 축소판”이라는 말도 나왔다.
한편, 동아전람 건축박람회는 매년 최신 건축 기술과 신제품을 소개하는 대표 전시로, 이번 행사도 참관객 맞춤형 상담에 초점을 맞췄다. 각 부스에서는 전문가와 1대1 상담이 가능하며, 현장 계약 혜택도 제공된다. 건축자재, 인테리어, 전원주택, 창호, 단열재, 조경 자재 등 주택 관련 품목을 한자리에서 비교할 수 있다. 코엑스에서 열려 접근성도 좋다. 관람은 오전 10시부터 오후 6시까지이며, 사전 등록 시 무료 입장이 가능하다.
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