“대통령이 제미나이에 물어봤다고 해서 저도 물어봤습니다.”
얼마 전 국정감사장에서 나온 이 뉴스를 듣고 귀를 의심했다. 해학적 풍자인가 했는데, 실제 발언이었다. 수사기관장의 국무회의 배석 문제에 관해 국회의원들끼리 서로 다른 제미나이 답변을 내세우며 공방을 벌였다.
인공지능(A)I에 관심을 갖고 활용하는 것은 반가운 일이다. 문제는 ‘무엇’을 물었느냐다. 단순한 통계나 객관적 사실관계를 탐색한 것이 아니라 국정 운영의 적절성과 관련된 판단을 물었다. 국민이 그들을 선출한 것은 국가적 난제에 대한 판단을 맡기고, 책임지도록 하기 위해서다. 차라리 AI를 통치자로 선출했어야 하나, 하는 의구심이 든다.
또 다른 발언도 의미심장하다. 단일종목 레버리지 ETF 사태를 지적하며 박성훈 의원은 “허깨비가 결정하고 유령이 책임지라는 말이냐”라고 질타했다. AI를 겨냥한 발언은 아니지만, 의사결정의 주체와 책임의 소재가 불분명해지는 문제를 짚었다. AI가 의사결정 과정에 깊숙이 들어올수록 누가 판단하고 책임지는지 더욱 분명해야 한다.
최재붕 성균관대 교수는 “AI는 더 이상 도구가 아니라 권력이 됐다”고 진단한다. 이를 상징적으로 보여주는 현장이 바로 삼성그룹의 ‘AI 대전환’이다. 지난 6월 삼성은 모든 업무에 AI를 도입하겠다고 선언했다. 전 관계사 사장단 약 50명 전원이 AI 부트캠프에 참여했고, 계열사 임원 2300여 명도 2박3일간 합숙교육을 받았다. 실무 부서에 맡기지 않고 최고경영진부터 직접 배우고 주도하겠다는 것이다. AI를 단순한 업무 도구가 아니라 기업의 전략과 생존을 좌우할 경영 과제로 본 것이다.
그렇다면 AI시대에 리더에게 필요한 자질은 무엇일까? 손자는 ‘손자병법’에서 장수의 자질을 다음과 같이 압축했다.
“將者, 智、信、仁、勇、嚴也.” 장수란 지(智), 신(信), 인(仁), 용(勇), 엄(嚴)을 갖춰야 한다는 뜻이다. 지(智)는 정보를 분별하는 지혜, 신(信)은 판단의 근거를 투명하게 밝히고 말과 행동에 일관성을 유지해 신뢰를 얻는 덕목이다. 인(仁)은 효율 너머 사람을 돌보는 마음이고, 용(勇)은 불확실성 속에서 결단을 내리는 용기이며, 엄(嚴)은 원칙을 지키는 엄정함이다.
AI는 아무리 뛰어난 답을 내놓아도 그 타당성까지 보증할 수는 없다. 질문의 전제와 맥락에 따라 답이 달라지기도 한다. 즉, AI의 답변은 판단의 출발점일 수는 있어도 종착점이 될 수는 없다.
국정감사가 망신 주기가 아니라 국정의 이상 징후를 진단하고 처방을 찾는 ‘건강검진’이어야 하듯, AI 역시 문제를 진단하고 지식을 보완하는 보조수단이어야 한다. 진단은 AI가 도울 수 있지만, 처방은 인간이 내려야 한다.
AI는 인간의 지식 한계를 넓히고 정보 분석의 속도를 높여줄 수 있다. 그러나 기술이 고도화될수록 인간 리더에게 필요한 것은 AI가 내놓은 답을 그대로 받아들일 게 아니라, 무엇이 옳고 무엇이 우선인지 분별하는 지혜와 사람을 헤아리는 마음, 원칙에 따라 결단하는 용기다. AI는 좋은 도구지만, 최종 판단을 내리고 결과에 책임지는 일은 여전히 인간의 몫이다.
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